Daugelis žmonių mano, kad podologai yra pėdų gydytojai. Tiesą sakant, podiatrai yra gydytojai, kurių specializacija yra pėdų, kulkšnių ir net blauzdų negalavimų tyrimas, diagnostika, gydymas ir prevencija. Podiatrai yra „tikrieji“ gydytojai ir daugelis yra sertifikuoti pirminės medicinos srityje. Nors ir specializuojasi tam tikroje medicinos disciplinoje, podiatrai, remdamiesi savo išsilavinimu ir patirtimi, galėtų praktikuoti ir kitose disciplinose.
Pradėdami dirbti podiatrijos medicinos srityje, podiatrai turi mokytis daugiau nei pėdos. Nors jie turi įgyti DPM (podiatrinės medicinos gydytojo) laipsnį, jie taip pat gaus išsamų mokymą tokiose srityse kaip radiologija, anesteziologija, skubi pagalba ir įvairių tipų operacijos, įskaitant ortopediją. Paprastai jie turi baigti stažuotę ir rezidencijos programą, kad įgytų valdybos sertifikatą.
Podiatrai turi gauti licenciją verstis praktika. Būtinos sąlygos gauti licenciją skiriasi priklausomai nuo valstijos, nors dauguma jų reikalauja, kad podologai turėtų laipsnį ir išlaikytų tam tikrus egzaminus bei įvertinimus. Jei licencija išduota vienoje valstybėje, ji gali būti pripažinta arba nepripažinta kitos valstybės. Podiatrai turi patikrinti valstijos įstatymus, siekdami užtikrinti, kad vienos valstijos licencija būtų pripažinta ir priimta bet kurioje kitoje valstybėje, kurioje jis ar ji tikisi verstis praktika.
Kai kurios problemos, kurias sprendžia podiatrai, yra skausmingas pėdų sudirginimas, įskaitant kukurūzus, snukius, padų karpas, įaugusius nagus ir nagų grybelį. Dauguma šių būklių yra lengvai išgydomos, o kitos reikalauja daugiau priežiūros. Podiatrai taip pat gydo tokias problemas kaip padų fascitas, „plaktiniai pirštai“, lankų problemos ir apatinių galūnių kraujotakos sutrikimai, kuriuos dažnai sukelia diabetas. Podiatrai prireikus taip pat skiria ortopedines priemones.
Jei kenčiate nuo bet kurios iš šių būklių arba jaučiate skausmą, tirpimą ar mėšlungį, patartina apsilankyti pas podologą ir atlikti tyrimą. Pasakykite gydytojui apie bet kokias ligas, tokias kaip diabetas, ir informuokite, jei rūkote ar vartojate vaistus. Podologas ištirs bendrą jūsų kulkšnių ir pėdų struktūrą ir ieškos nelygumų, galinčių sukelti diskomfortą, infekciją ar pablogėjimą. Tada jis arba ji pasiūlys gydymo būdus, kad jūsų pėdos, kulkšnys ir kojos būtų sveikesnės.
Podiatrai yra ligoninėse ir klinikose, o kai kurie turi privačią praktiką. Apsilankymo pas podologą kaina skiriasi, todėl įsitikinkite, kad žinote apie išlaidas ir sužinokite, ar gydytojas, į kurį tikitės, sutinka su jūsų draudimo planu.