Sulaikymo pareigūnas prižiūri asmenis sulaikymo centre, kurie buvo apkaltinti nusikaltimu, taip pat asmenis, esančius kalėjime, laukiančius teismo. Pareigūnas atlieka įvairias pareigas, įskaitant darbą kalėjime ir kalinių vedimą į teismus. Daugiausia įkalinimo pareigūnų dirba nepilnamečių nusikaltėlių įstaigose, apskričių pataisos centruose ir griežtesnio saugumo kalėjimuose.
Asmenys, kurie yra sulaikymo pareigūnai, turi atitikti tam tikrus reikalavimus, įskaitant išsilavinimą ir mokymą. Reikalavimai gali šiek tiek skirtis priklausomai nuo valstijos ar jurisdikcijos, tačiau dauguma nori, kad pareigūnas būtų baigęs vidurinę mokyklą ir būtų bent aštuoniolikos metų amžiaus. Sulaikymo pareigūnas turi būti fiziškai pasirengęs, geros sveikatos ir išlaikyti įtemptą asmens patikrinimą. Dauguma kalėjimų sistemų turi savo mokymo programą, kurią turi dalyvauti potencialūs pareigūnai. Kandidatai, kurie rimtai ketina dirbti šioje srityje, turėtų apsvarstyti galimybę gauti baudžiamosios justicijos laipsnius ir pagrindinius teisėsaugos sertifikatus.
Vienas iš sulaikymo pareigūno darbų yra vietinio kalėjimo sargyba. Šis pareigūnas yra atsakingas už tai, kad kaliniai būtų įtraukti į sistemą, ir visą laiką prižiūri kalinius. Pareigūnams kartais tenka nutraukti muštynes, tikrinti, ar nėra nelegalių medžiagų, ir prižiūrėti kieme esančius kalinius.
Kitas sulaikymo pareigūno darbo tipas yra nepilnamečių sulaikymo pareigūnas. Pareigūnai, dirbantys šiuose pataisos namuose, yra atsakingi už jaunatviškų nusikaltėlių gerovę ir veiklą. Viena iš šio specialisto užduočių yra pranešti apie įtartiną ar nusikalstamą elgesį kalėjimo psichologams ir prižiūrėtojui. Kitos pareigūno pareigos – užtikrinti, kad nepilnametis lankytų reikiamus užsiėmimus ir dalyvautų reabilitacijos programose.
Kai kurių įkalinimo pareigūnų pagrindinės pareigos yra saugoti ir padėti įkalinimo įstaigose dirbantiems medicinos specialistams. Pareigūnas stebi kalinius, kol juos gydo gydytojai ir slaugytojos. Jei kaliniui reikalingas išorinis gydymas iš kitos įstaigos, pareigūnas padės nuvežti kalėjimą į vietą ir iš jos. Specialiai šioms pareigoms parengti sulaikymo pareigūnai taip pat padeda išduoti vaistus ir surinkti pagrindinius gyvybiškai svarbius statistinius duomenis.
Dauguma sulaikymo pareigūnų dirba pavojinguose objektuose. Pareigūnams gresia sužeidimai dėl nutrūkusių kalinių muštynės ar įsikišimo su asmeniu. Žmonės šioje srityje turi dirbti ilgas valandas ir būti pasiekiami bet kurią savaitės dieną, įskaitant savaitgalius. Dauguma pareigūnų dirba pamainomis ir gali būti paskirti rytais arba vakarais.