Švelninimo specialistas atlieka lemiamą vaidmenį teisinės gynybos komandai, ypač nagrinėjant baudžiamąsias bylas. Viso teisminio proceso metu jis gynėjams pateiks profesionalią su byla analizę, bylai įtaką turinčią tyrimo informaciją, pagrindinius įrodymus ir ekspertus, liudijančius dėl byloje nurodytų atsakomybę lengvinančių aplinkybių. Pateikdamas patvirtinamuosius įrodymus ir išsamią, dokumentais pagrįstą kaltinamojo istoriją, jis yra atsakingas už šios informacijos parengimą ir pateikimą teismo ir nuosprendžio skyrimo metu.
Bendradarbiaudamas su gynybos komanda, siekdamas sukurti visapusišką gynybą proceso metu, švelninimo specialistas sieks atskleisti kuo daugiau pagrindinės informacijos apie kaltinamojo kilmę. Objektyviai jis arba ji siekia panaudoti atskleistą informaciją, kad informuotų prisiekusiuosius ir pateiktų teismui rekomendacijas nuosprendžio priėmimo etape. Interviu ir tyrimo įgūdžiai yra labai svarbūs darbui. Sušvelninimo specialistas daug laiko praleis ieškodamas šeimos narių, specialistų ir visų kitų su atsakovu susijusių asmenų, taip pat vesdamas išsamius pokalbius su asmenimis, kad susidarytų atsakovo profilį.
Nors švelninimo specialistų išsilavinimas skiriasi, dauguma jų turi ketverių metų baudžiamosios justicijos, psichologijos, socialinio darbo, sociologijos, žurnalistikos ar antropologijos laipsnį. Šiai pozicijai svarbūs smalsūs tyrimo, tyrimų ir analitiniai įgūdžiai. Vykdydamas darbui reikalingas pareigas, švelninimo specialistas nustatys ir fiksuos išsamią informaciją apie atsakovo fizinę būklę, psichinę sveikatą, socialinę aplinką, auklėjimą šeimoje, išsilavinimą, ekonomines aplinkybes, darbo aplinkybes ir visas priklausomybės problemas. Remdamasis šia informacija, švelninimo specialistas parengs rekomendacijas prisiekusiųjų komisijai arba teisėjui bylos nagrinėjimo ir nuosprendžio priėmimo metu.
Teismo metu švelninimo specialistas dažnai kviečia ekspertus, kad moksliškai ar mediciniškai patvirtintų tyrimo proceso metu atskleistą informaciją. Nepriklausomybė yra pagrindinė šios pozicijos dalis. Kadangi advokatams dažnai pritrūksta ir laiko, ir kompetencijos procesui prižiūrėti, jie pasikliauja galutinėmis ataskaitomis, pateiktomis ruošdamiesi teismui. Todėl švelninimo specialistas turi įrodyti savo kompetenciją visuose darbo etapuose, kad gynybos komanda pratęstų pasiūlymą.
Švelninimo tyrimai laikomi neatsiejama kompetentingo gynėjo teikimo kaltinamajam proceso metu dalimi. Nesuteikus tokių paslaugų veiksmingai, gali būti pažeistos atsakovo teisės pagal šeštąją Jungtinių Valstijų Konstitucijos pataisą, kaip pakartojo Jungtinių Valstijų Aukščiausiasis Teismas daugelyje bylų, nagrinėtų 2000–2005 m., įskaitant Wiggins vs Smith 2003. Atsakomybę lengvinančių aplinkybių įvertinimas ir nuodugnus jų išnagrinėjimas, pavyzdžiui, dažnai reiškia skirtumą tarp mirties bausmės ar siuntimo į psichiatrinę ligoninę dėl sunkios psichikos ligos, kuri greičiausiai būtų priežastis, dėl kurios kaltinamasis padarė nusikaltimą. Todėl švelninimo specialistas yra labai suinteresuotas sąžiningai ir veiksmingai atlikti savo pareigas, atsiskaitydamas advokatui, kurio pareigas jis dirba, o šis savo ruožtu gali netekti licencijos verstis advokato praktika, jei bus nustatytas nekompetentingas advokatas.