Vaikų nefrologas yra gydytojas, kurio specializacija yra kūdikių, vaikų ir paauglių inkstų sutrikimų diagnozavimas ir gydymas. Specialybės specialistai naudoja savo žinias apie žmogaus vystymąsi, kad tiksliai nustatytų įvairių fizinių simptomų priežastis. Atsižvelgdami į konkrečias paciento problemas, nefrologai gali skirti vaistų, atlikti dializės procedūras ar rekomenduoti operaciją. Dauguma vaikų nefrologų dirba jungtinėse arba privačiose praktikose, tačiau dalis gydytojų yra etatiniai vaikų ligoninių, klinikų ir mokymo centrų darbuotojai.
Daugeliu atvejų pediatrinius pacientus pas nefrologus siunčia pirminės sveikatos priežiūros gydytojai, kai įtaria inkstų sutrikimus. Padedamas slaugytojų ir padėjėjų, vaikų nefrologas gali įvertinti naują pacientą, išstudijuodamas jo ligos ir šeimos istoriją, atlikdamas fizinį apžiūrą ir užsakydamas daugybę tyrimų. Pavyzdžiui, gydytojas gali nuspręsti paimti kraujo ir šlapimo mėginius, kad patikrintų, ar nėra nenormalaus mineralų ar baltųjų kraujo kūnelių kiekio. Rentgeno spinduliai ir kiti diagnostiniai vaizdo skenavimai dažnai naudojami įgimtų defektų, patinimų ir kliūčių paieškai.
Baigęs tyrimą, vaikų nefrologas gali diagnozuoti vieną iš daugelio galimų inkstų sutrikimų. Dažniausiai pasitaikančios vaikų problemos yra paveldima inkstų liga, inkstų akmenligė ir plintančios šlapimo takų infekcijos. Vaikų nefrologai supranta, kad tokios problemos vaikams gali sukelti kitokius simptomus ir komplikacijas nei suaugusiesiems, todėl jie priima pagrįstus gydymo sprendimus, atsižvelgdami į pacientų amžių ir bendrą sveikatos būklę.
Tyrimų ir gydymo metu maži pacientai gali išsigąsti ar sutrikti, todėl vaikų nefrologas turi padėti jiems jaustis kuo patogiau. Dauguma specialistų yra labai draugiški, kantrūs ir įgudę paaiškinti procedūras vaikams suprantamais žodžiais. Mažindami pacientų nerimą, nefrologai paprastai lengviau atlieka tyrimus ir surenka svarbią informaciją apie simptomus.
Asmuo, norintis tapti vaikų nefrologu, paprastai turi praleisti bent 12 metų koledže ir praktinėse rezidentūros programose, kad gautų licenciją. Gavęs medicinos daktaro laipsnį akredituotoje mokykloje, naujas gydytojas dažniausiai įstoja į trejų–ketverių metų trukmės pediatrijos rezidentūrą vaikų ligoninėje. Vaikų nefrologijai skirta vienerių ar dvejų metų trukmės stipendija baigiama rezidentūra, kurios metu gydytojas diagnozuoja ir gydo pacientus, prižiūrimas patyrusių specialistų. Baigęs mokymus ir išlaikęs išsamų sertifikavimo egzaminą, vaikų nefrologas įgyja teisę pradėti dirbti savarankiškai.