Vaikų onkologas yra gydytojas arba chirurgas, kurio specializacija yra kūdikių, vaikų, paauglių ir jaunų suaugusiųjų vėžys. Paprastai jis arba ji dirba su slaugytojų ir kitų medicinos specialistų komanda, kad nustatytų vėžio diagnozę ir sudarytų tinkamą gydymo planą. Specialistas gali prižiūrėti chemoterapinį gydymą arba atlikti operaciją, kad pašalintų navikus ir kitus vėžinius audinius iš organizmo. Asmuo, norintis tapti vaikų onkologu, paprastai turi baigti griežtą medicinos mokyklos programą, išlaikyti licencijavimo egzaminą ir dirbti doktorantūros rezidentu iki septynerių metų.
Vaikų ir jaunuolių vėžio pobūdis ir paplitimas dažnai skiriasi nuo vyresnio amžiaus žmonių. Besivystantis vaiko protas ir kūnas unikaliai reaguoja į vėžinius susirgimus ir jiems pašalintus gydymo būdus. Todėl vaikų onkologas turi turėti išsamų supratimą apie įvairias vėžio rūšis ir kaip jis gali paveikti asmenį, kuris vis dar auga. Jis turi įvertinti spindulinio gydymo riziką ir nuspręsti dėl saugiausių ir veiksmingiausių simptomų kontrolės priemonių.
Vaikų onkologas dažniausiai specializuojasi tam tikroje vaikų onkologijos srityje. Daugelis gydytojų atlieka fizinius vertinimus ir klinikinius tyrimus, kad nustatytų vėžį naujiems pacientams, tada aptaria įvairias gydymo galimybes su asmenimis ir jų šeimomis. Ekspertai dažniausiai skiria vaistus, kad sumažintų skausmo ir silpnumo simptomus, skiria chemoterapiją ar spindulinį gydymą ir stebi pacientų eigą. Chirurgai atlieka subtilias procedūras, kad fiziškai pašalintų vėžį iš jaunų žmonių kūnų. Kai kurie aukštos kvalifikacijos specialistai atlieka laboratorinius tyrimus, siekdami nustatyti vėžio buvimą audinių mėginiuose ir sukurti naujus gydymo būdus, kurie būtų veiksmingi jį pašalinant.
Norėdami tapti vaikų onkologu, asmuo turi atitikti išsamius išsilavinimo, klinikinio pasirengimo ir licencijavimo reikalavimus. Labiausiai tikintys onkologai privalo baigti ikimedicinos bakalauro studijų programas ir lankyti ketverių metų medicinos mokyklas, kad gautų daktaro laipsnį. Baigę studijas gydytojai paprastai laiko valstybinius ar konkrečios šalies licencijavimo egzaminus ir trejų metų rezidentūroje bendrosiose pediatrijos ligoninėse. Rezidentūros mokymų metu gydytojai įgyja vertingos patirties tirdami, diagnozuodami ir gydydami įvairius vaikų ir paauglių sutrikimus. Asmenys paprastai praleidžia papildomus trejus ar ketverius metus specializuotose vaikų onkologijos rezidentūros programose prieš pradėdami praktiką savarankiškai.
Didėja kvalifikuotų vaikų onkologų poreikis, kuris aptarnautų augančią jaunų žmonių populiaciją. Reikia naujų onkologų, kurie atliktų įvairių vėžio tipų tyrimus ir sukurtų eksperimentinę terapiją, kuri padėtų asmenims įveikti simptomus. Vaikų onkologijos tyrimų ir gydymo specialistai yra labai svarbūs siekiant galutinai išgydyti sutrikimą.