Kmynų sėklos yra nepaprastai universalus prieskonis, kurį galima naudoti įvairiuose patiekaluose. Jie yra nebrangūs ir paplitę daugelyje pasaulio šalių ir yra pagrindinis Meksikos, Indijos, Artimųjų Rytų, Kinijos ir daugelio Afrikos šalių virtuvės komponentas. Sėklos dažniausiai vaidina ne tokį svarbų vaidmenį gaminant patiekalus iš Europos, tačiau vis dar naudojamos. Kmynų sėklomis galima pagardinti beveik bet kokį patiekalą, tačiau jos dažniau naudojamos pikantiškiems, o ne saldiems patiekalams gaminti.
Kmynų sėklų skonis yra sodrus ir žemiškas. Kmynai, ypač šviežiai sumalti, daugeliui valgytojų taip pat suteikia aštrumo jausmą, nors paprastai mažiau nei pipirai ar imbieras. Kaip ir daugumą prieskonių, kmynus paprastai geriausia pirkti ir laikyti sveikus, džiovintus. Tada šias sėklas prieš naudojimą galima sumalti arba sunaudoti visas.
Beveik bet kokiame pikantiškame patiekale gali būti naudinga įdėti šiek tiek kmynų, o kmynai puikiai dera su daugeliu kitų prieskonių. Tai puikiai iliustruoja faktas, kad jis yra daugelio garam masala, tradicinio prieskonių pagrindo iš Šiaurės Indijos, sudėties dalis. Garam masala sudėtyje yra penkių ar daugiau kvapnių prieskonių, kurių skoniai susimaišo ir sukuria sodrų aromatą ir skonį, kuris dažnai naudojamas kaip pagrindas, ant kurio galima sluoksniuoti papildomus prieskonius.
Kariai, Indijos ir Europos pirmenybių mišinys maiste, tradiciškai naudoja kmynus, kurie kartais, bet ne visada, yra garam masala mišinio dalis. Kmynai taip pat pateko į daugelį kitų pikantiškų vakarietiškų patiekalų. Daugelyje čili receptų naudojami kmynai dėl pikantiško ir žemiško skonio. Kmynų sėklos taip pat dažnai naudojamos kitiems žemiškiems prieskoniams, pavyzdžiui, lauro lapams, pagardinti troškiniams.
Kmynų sėklos gali būti naudojamos ir kitiems pikantiškiems gaminiams, įskaitant daržovių sriubas, kur jos sustiprina morkoms, moliūgams ar lęšiams būdingą žemišką skonį. Jie taip pat dažnai derinami su labai sodraus skonio mėsa, pavyzdžiui, ėriena, kur mėsos skonis sklandžiai susilieja su prieskonių skoniu. Pikantiški jogurtiniai padažai taip pat dažnai pagardinami kmynais.
Receptai, kuriuose kmynai derinami su ryškiai saldžiais elementais, yra mažiau paplitę, tačiau negirdėti. Daugelyje chai receptų jis naudojamas, kad iš esmės saldus gėrimas būtų sodraus ir subtilaus skonio. Kai kuriose saldžiose glajose kmynai taip pat naudojami kaip kontrastingos skonio natos, kad padidintų glaisto saldumą.