Kalbotyros specialybė paprastai tiria įvairius kalbos aspektus, įskaitant viską nuo gramatikos ir kalbos raidos bei įsisavinimo iki kalbos terapijos metodų ir etimologijos. Tikslus tokių studijų pobūdis dažnai priklauso nuo to, kokiame kalbotyros aspekte žmogus nori specializuotis ar dirbti baigęs studijas, nors kai kurios temos yra bendros įvairiose disciplinose. Šis tyrimas dažnai pradedamas nuo pagrindinių sąvokų, tokių kaip gramatika, kalbos įsisavinimas ir supratimas, kaip kalba skirstoma į kategorijas naudojant įvairias fonetines klasifikacijas. Kalbotyros specialybė gali pereiti prie sudėtingesnių ar taikomesnių dalykų, tokių kaip kalbos mokymas ir terapija, socialinė lingvistika ir kalbinė antropologija.
Nors kalbotyros specialybė dažnai prasideda kaip anglų ar kitos kalbos specialybė, tada jis arba ji paprastai susidomi ir pasirenka specializaciją kalbotyros ir kalbos studijose. Didžioji dalis bakalauro darbų, kuriuos atlieka kalbotyra besidomintis asmuo, atliekama gimtąja savo šalies kalba, pavyzdžiui, anglų kalba JAV. Šis darbas paprastai išplečiamas siekiant suprasti kitas kalbas arba geriau suprasti lingvistikai būdingus subtilumus ir įvairias sąvokas. Tačiau kai tik kalbotyros specialybės studentas pradeda dirbti antrosios pakopos studijas, tada jis arba ji paprastai pasirenka labiau specializuotus kalbotyros aspektus, kad galėtų sutelkti dėmesį ir tyrinėti.
Vienas iš labiausiai paplitusių kalbotyros specialybės dalykų yra gramatika. Tai yra taisyklių, kurias žmonės naudoja kalbai ir reikšmei kurti, supratimas, pavyzdžiui, kaip tam tikroje kalboje sujungiami žodžiai, kad būtų sukurta prasmė, ir kaip šios taisyklės laikui bėgant gali keistis ar vystytis. Tikėtina, kad kalbotyros specialybė studijuoja kalbos įsisavinimą ir kalbos raidą laikui bėgant. Kalbos įsisavinimas reiškia procesą, kurio metu jauni žmonės nuo kūdikių iki vaikystės lavina ir supranta šnekamąją kalbą, sąveikaudami su kalba ir ugdydami savo kalbinius gebėjimus.
Daugiau praktinių kalbotyros ir kalbos aspektų taip pat gali studijuoti kalbotyros specialybė, pavyzdžiui, taikomoji kalbotyra ar logopedinės metodikos. Šie dalykai leidžia kalbininkui dirbti tokiose srityse, kaip kalbos mokymas ir terapija, arba teikti pagalbą psichologams, dirbantiems su tais, kuriems gali kilti problemų išreikšti save kalba. Kiti dalykai, kuriuos gali studijuoti lingvistikos specialybė, yra socialinė lingvistika ir kalbiniai požiūriai į tokius dalykus kaip antropologija. Šie tyrimai dažnai leidžia kalbininkui geriau suprasti, kaip kalbos vystosi ir vystosi laikui bėgant, tiriant etimologiją ir žodžių šaltinius, suprasti, kaip visuomenė keičia kalbą ir kaip kalba keičia visuomenę.