Terminas a-OK turi keletą konotacijų, priklausomai nuo to, kurioje pasaulio vietoje vartotojas stovi vartodamas terminą. Paprastai priskiriamas teiginiui „viskas gerai“ arba „viskas gerai“, dėl šio termino kilmės dažnai kyla diskusijų. Kai kurie teigia, kad amerikietiškas terminas a-OK pirmą kartą buvo pavartotas Antrojo pasaulinio karo metu radijo transliacijose, nurodant, kad konkretus pranešimas buvo gautas gerai arba signalizuojant, kad kariams viskas gerai. Kiti teigia, kad šį terminą GEMINI fazės metu inicijavo JAV nacionalinė aeronautikos ir kosmoso agentūra (NASA). Kai naudojamas kitose pasaulio vietose, a-OK yra labai menkinantis slengas ir labai įžeidžiantis daugumą žmonių, kuriems jis skirtas.
Kai naudojamas NASA radijo transliacijose, a-OK pagrįstas A gebėjimu aiškiai girdėti esant prastam signalui, nei pats OK. Prastas radijo priėmimas ir silpni signalai lėmė daugybę karinių klaidų, atsiradusių dėl nesusipratimų ankstyvomis Antrojo pasaulinio karo dienomis. Radijo ryšys reikalauja, kad vartotojai iš naujo išrastų kalbą, kurią būtų galima lengvai suprasti net tarp taip įprastų statinių oro bangų. Pridėjus raidę prieš pagrindinį žodį, pvz., a-OK, o ne paprastą OK, perdavimai gali būti geriau atpažįstami ir aiškiai suprantami.
Mūšio lauke siunčiant ar priimant radijo žinutes dažnai konfliktuodavo skirtingi akcentai ir kalbos. Terminas a-OK dažnai vartojamas nardant, nurodant, kad viskas vyksta gerai. Paprastai jis rodomas rankos gestu, apjuosiant nykštį ir smilių, o likusius pirštus laikant atvirus. Tai daroma dažniausiai todėl, kad nykščio į viršų signalas, kuris paprastai rodytų, kad viskas gerai, iš tikrųjų reiškia pakilimą į paviršių po vandeniu. Viduržemio jūros regione a-OK terminas ir signalas dažnai laikomi įžeidimu ir kai kuriose srityse iš tikrųjų gali reikšti išangę, o kitose tai vadinama šėtono skaičiumi.
Rankinis signalas a-OK dažnai naudojamas Centrinėje Europoje, norint parodyti apsvaigimą. Kai vartojama šioje konotacijoje, ženklo davėjo nosis įdedama į „o“, sukurtą darant a-OK ženklą, nurodant, kad kažkas yra neblaivus. Tas pats ženklas, kurį mirksi japonas, gali reikšti, kad jis neturi pinigų. Turkijos vietovėse šis ženklas yra vulgari nuoroda į vyrų homoseksualumą. Daugumoje Europos šalių ir JAV tai dažniausiai reiškia, kad viskas klostosi gerai.