Posakis, kad taip būtų, reiškia trokštamą arba idealizuotą alternatyvą nepageidaujamai realybei. Kitaip tariant, kalbėtojas nori kitokių aplinkybių ar rezultato nei tikroji situacija, kurioje jis yra. Kartais posakis išplečiamas iki „jei būtų taip“ arba „ar tai būtų tiesa“. Visi šie variantai vis dar rodo didelį norą bent kartą pakeisti esamas aplinkybes. Pavyzdžiui, kai talentingas sportininkas susižeidžia ir jį reikia pakeisti svarbių rungtynių metu, komandos draugai gali labai norėti, kad jis būtų pakankamai sveikas, kad galėtų pasirodyti. Treneris galėtų atsakyti „Ar taip būtų, bet šiuo metu tokios galimybės neturime“. Kalbėtojas sutinka su nuotaikomis, tačiau taip pat supranta, kad norimų pokyčių realybėje negalėjo įvykti.
Tokios išraiškos kaip ši yra puikūs pavyzdžiai to, ką anglų kalbos instruktoriai vadina subjunktyvine nuotaika. Sakinys, parašytas subjunktyvine nuotaika, reiškia trokštamą būseną arba hipotetinę situaciją. Daug kartų tokio sakinio pradžioje yra tokie žodžiai kaip būtų, galėtų, turėtų ir jeigu. Mokytojas gali pasakyti savo ar klasei, kad jei kitą dieną mokykla būtų atšaukta, mokiniai turės pratęsti savo projektus. Tai ne teiginiai, pagrįsti faktais, o sąlygos, pagrįstos galimomis ar hipotetinėmis sąlygomis. „Ar taip būtų“ reiškia tą patį, nurodant teorinę arba viltingą sąlygą.
Kai kurie netgi gali perskaityti daugiau apie tokį subjunktyvų teiginį. Kalbėtojas ne tik pripažįsta hipotetinę alternatyvą, bet ir siūlo, kad alternatyva tam tikru būdu būtų geresnė už realybę. Treneris tikrai norėtų, kad sužeistas žaidėjas būtų grąžintas į sąrašą, o ne, pavyzdžiui, pasikliauti mažiau patyrusiu atsarginiu žaidėju. Tam tikra prasme kalbėtojas sutinka su sąlyginiu ar hipotetiniu teiginiu, tačiau turi susitaikyti su mažiau geidžiama tikrove. Jei realybė reiškia praradimą ar nesėkmę, nebūtų neįprasta, kad žmogus norėtų perspektyvios alternatyvos. Daugelis žmonių vartoja amerikietiškus posakius liūdna ar nostalgiška prasme, tikėdamiesi, kad situacija ar aplinkybė gali būti pakeista.
Daugeliui užsienyje gimusių kalbėtojų sunku suvokti subjunktyvios nuotaikos sąvoką anglų kalba. Daugelis standartinių dalyko / veiksmažodžio susitarimo taisyklių keičiasi, kai sakinio nuotaika pereina į priedėmę. Poslinkis iš „buvo“ į „buvo“ kartu su modifikuojančiu „būtų“ reiškia pasikeitimą nuo tikrojo į sąlyginį, o tai gali būti labai painu pradedantiesiems ir nekalbantiems angliškai. Štai kodėl dauguma anglų kalbos gramatikos dėstytojų savo mokiniams renkasi subjunktyvinę nuotaiką kartu su tikrove pagrįstą orientacinę nuotaiką. Tokios idiomos kaip ši yra idealūs subjunktyvinės ir orientacinės nuotaikų skirtumo pavyzdžiai.