„Das Blinkenlights“ arba tiesiog „blinkenlights“ yra juokingas terminas, apibūdinantis bet kurią priekinio skydelio šviesos diodo (LED) lemputę, esančią kompiuteryje ir tinklo įrangoje. „Das blinkenlights“ koncepcija tikriausiai atsirado apie Antrąjį pasaulinį karą kaip vokiečių kalbos parodija, vokiečių darbo su tiksliomis mašinomis priemonės ir jų sugebėjimas skelbti ryžtingus ar valdingus pranešimus. Siekdami palengvinti nuotaiką, Antrojo pasaulinio karo metais sąjungininkų mašinų dirbtuvių darbuotojai ant mašinų ar aplink juos iškabino parodijų saugos įspėjimus. Šių ženklų tikslas buvo įspėti neišmanančius žmones, kad jie nesimaišytų su jokia mašina, kurios jie nesupranta, o žiūrėti ir mėgautis rezultatais.
Šeštojo dešimtmečio pradžioje šie ženklai pateko į daugiau mokslinių laboratorijų ir tyrimų institucijų. Sklinda gandai, kad pirmasis toks pranešimas apie mirksinčias lemputes pasirodė Kembridžo universiteto Cavendish laboratorijos elektroniniame mikroskope. Pranešama, kad kita versija pasirodė 1950 m. Tarptautinio verslo mašinų (IBM) laboratorijoje, o dar viena Londono universitete septintojo dešimtmečio pradžioje. Ženkle vartojamos parodijos kalbos generavimas pagrįstas tuo, kad anglų kalba turi tokias stiprias germaniškas šaknis, kad parodijos vokiečių kalbos versiją lengva suprasti, skaityti ir mėgautis anglakalbiams.
Bėgant metams po Antrojo pasaulinio karo ženklas toliau plito ir keitėsi. Tai, kas iš tikrųjų prasidėjo kaip “blinkenlichten”, ilgainiui tapo “blinkenlights”, nes pastarieji buvo dažniau naudojami kompiuterių laboratorijose. Ankstyvieji kompiuterių programuotojai savo kompiuterių priekyje įdiegė daugybę lempučių, kad galėtų matyti, kada kompiuteris atlieka konkrečias operacijas.
Šviesos buvo skirtos padėti jiems interpretuoti magistralės registro būsenas arba instrukcijų skaitiklį, kai mašinoje veikia programa. Kai kompiuteriai tapo greitesni, mirksinčios lemputės tapo tik neryškiu ir galėjo pateikti tik labai bendrą informaciją. Daugumoje šiuolaikinių kompiuterių dabar atsisakoma originalių blyksčių lempučių, o blinkenlight skydeliai paprastai randami tik tinklo įrangoje, pvz., maršrutizatoriuose, šakotuvuose ir pataisų skyriuose, kad būtų rodomas tam tikros sąsajos pralaidumas.
Visgi, į das blinkenlights žiūrėti daug maloniau nei į paprastą juodą dėžę, todėl laikui bėgant atsirado nemažai variantų. Devintajame dešimtmetyje lygiagrečiai apdorojantis kompiuteris, pavadintas The Connection Machine, gavo priekinį skydelį, kuris buvo ne kas kita, kaip programuojamas šviesos diodų tinklelis; demonstravimo metu jis buvo užprogramuotas rodyti Johno Conway matematinį gyvenimo žaidimą. Vėliau prekyboje pasirodė asmeninis kompiuteris, pavadintas BeBox, kurio priekiniame skydelyje buvo eilės mirksėjimo lempučių.
Nors šiais laikais daugumos kompiuterių priekiniuose skydeliuose mirksės mažai arba visai nėra, noras pagyvinti šiaip nuobodų kompiuterį ir toliau įgauna naujas formas. Iniciatyvūs vartotojai sukūrė keletą būdų tai padaryti. Kai kurie iš šių būdų apima apšviestus aušinimo ventiliatorius, matomus per skaidrias plokštes, pagrindo apšvietimą ir kitus kompiuterio korpuso bei priekinio skydelio pakeitimus.