JAV galite išgirsti frazę, kad „tai laisva šalis“, ir iš dalies tai yra tiesa. Kaip JAV pilietis, jūs turite daug teisių, aiškiai apibrėžtų Teisių dokumente, kuris buvo iš dalies pakeistas, kad būtų skatinamas didesnis pilietis apibrėžiamas dalykas. Jei pažvelgsite į pirmąsias Teisių bilieto versijas, pamatysite daugybę pilietybės išimčių, kurias apibrėžė ankstyvosios JAV ir jos įkūrėjai. Tie, kurie anksčiau nebuvo laikomi piliečiais, buvo vietiniai amerikiečiai, dauguma afroamerikiečių ir dauguma moterų.
Šiandien JAV pilietis apibrėžiamas kaip asmuo, gimęs šioje šalyje arba asmuo, praėjęs visą imigracijos procesą, kad taptų piliečiu. Daugeliu atvejų tapimas JAV piliečiu reiškia, kad prisiekiate ištikimybę kitoms šalims, nors tam tikrais atvejais žmonės gali turėti dvigubą pilietybę. Tačiau visų pirma didžiausia ištikimybė, kurią turite kaip JAV pilietis, yra jūsų šaliai.
Taigi, kokios yra JAV piliečio teisės? Kaip apibrėžta Teisių dokumente, kiekvienas, priskiriamas piliečiui, turi teisę praktikuoti bet kurią pasirinktą religiją, laisvai burtis ir kalbėti arba rašyti savo nuomonę, net jei ta nuomonė kritikuoja vyriausybę. Daugeliu atvejų piliečiams taip pat leidžiama turėti ginklus ir su jais vienodai elgiasi įmonės, švietimo sistemos ir valdžios institucijos. Kitos apsaugos priemonės apima jūsų teisę būti laisvam nuo kratos ir turto arešto be orderio, jūsų teisę į privatumą ir teisę į teismą kolegų prisiekusiųjų teisme, jei esate apkaltintas nusikaltimais. Pilietybė visada reiškia, kad jei esate apkaltintas nusikaltimu, įrodinėjimo našta tenka kaltintojui, ir jūs visada laikomas nekaltu, kol prisiekusiųjų komisija ar teisėjas nenusprendžia kitaip.
Kaip JAV pilietis, jūs taip pat turite tam tikrų įsipareigojimų. Turite išlikti teisėti, paklusti tiek šalies, tiek valstybės, kurioje gyvenate, įstatymams. Jūs negalite vykdyti išdavystės veiksmų prieš savo vyriausybę. 18 metų sulaukę vyrai privalo registruotis Atrankinėje tarnyboje, o jei yra parengtas projektas, pašaukti į rinktinę vyrai neturi atsisakyti tarnauti savo šaliai.
Kita atsakomybė yra jūsų noras atsakyti į šaukimą prisiekusiųjų komisijai, kai jos bus pašauktos. Kadangi visi piliečiai turi teisę į prisiekusiųjų teismą, paprasti piliečiai privalo sudaryti prisiekusiųjų komisiją. Paprastai JAV pilietis negali atsisakyti eiti prisiekusiųjų pareigų. Jūs turite pasirodyti, nors tam tikromis aplinkybėmis jums gali būti suteikta išimtis būti prisiekusiųjų nariu.
Yra tam tikrų ginčų, ar balsuoti yra teisė ar pareiga. Kaip JAV piliečiui jūs neprivalote balsuoti, tačiau daugelis mano, kad visateisė pilietybė įgyjama dalyvaujant rinkėjams arba kai visi piliečiai naudojasi savo teise balsuoti. Nepaisant to, balsavimas yra ne piliečių reikalavimas, o teisė.
Daugeliui JAV pilietybė yra labai ypatinga, o kiti apgailestauja, kad žmonės nesuvokia, kaip jiems pasisekė. Lengva laikyti savaime suprantamomis teises, kurias sunkiai išsikovojo ankstyvieji šalies įkūrėjai, ypač jei gimėte JAV pilietis. Įdomu pastebėti, kad kai žmonės imigruoja į JAV, daugelis jų labai nori pasinaudoti teisėmis, kurias daugelis iš mūsų laiko savaime suprantamomis. Imigrantai dažnai nekantrauja balsuoti ir nekantriai laukia savo galimybių visapusiškai dalyvauti demokratiniame procese.