Terminas „juokingas“ reiškia asmenį, daiktą ar situaciją, iš kurių išjuokiamas. Šis terminas, kuris taip pat gali būti parašytas kaip „juokas“ arba „juokas“, gali reikšti vieną asmenį, žmonių grupę arba neapčiuopiamą idėją ar elementą. Nors tiksli šio termino kilmė nežinoma, manoma, kad jis kilęs iš atsargų, į kurias buvo patalpinti smulkūs nusikaltėliai, kad iš jų būtų viešai pajuokta.
Pirmą kartą ši frazė literatūroje buvo pastebėta XVI amžiuje. Johnas Frithas ir seras Philipas Sidney į skirtingus 16 m. parašytus kūrinius įtraukė „juokingo žodžio“ variantą. Ši frazė galėjo būti plačiai vartojama ir anksčiau.
Tuo metu, kai ši frazė pirmą kartą buvo išspausdinta, vienas iš labiausiai mėgstamų bausmės būdų už smulkius nusikaltimus buvo asmenų įtraukimas į atsargas. Atsargos buvo mediniai įtaisai, kurie ilgą laiką laikydavo žmogų nejudantį, dažniausiai žmogaus galvą ir rankas įkišant į skylutes, išpjautas tarp dviejų lentų, pritvirtintų ant stulpo ar rėmo. Fizinis laikymo atsargose aspektas sukėlė skausmą, todėl jie dažniausiai buvo statomi viešose vietose, kad praeiviai galėtų tyčiotis ir tyčiotis iš tų, kurie buvo baudžiami. Buvo įprasta, kad atsargose esantys žmonės nukentėdavo nuo purvo, supuvusio maisto ir net gyvūnų išmatomis, kurias išmesdavo praeiviai. Dėl to senuosiuose anglų posakiuose galėjo būti vartojamas žodis „juokingas“.
Kita šios frazės teorija yra pažodinis aiškinimas. Žodis „atsarga“ gali reikšti kelmą ar medienos luitą, kuris suteikia atramą. Atsargos taip pat gali būti konstrukcijos ar įrankio, pvz., ginklo, užpakalinis galas. Kai asmuo ar veiksmas tampa pokšto pagrindu arba svarbiausia jo dalimi, galima sakyti, kad tai yra pokšto užpakalis arba „juoko objektas“.
Šiais laikais šis terminas dažnai vartojamas laisvai. Jei iš idėjos galima juoktis, idėja gali būti „juoko medžiaga“. Šis terminas matomas spausdintoje žiniasklaidoje ir girdimas per radiją bei televiziją. Jis pateko į daugumą žodynų ir kitų žinynų, kuriuose pateikiami bendri posakiai.
Nors šis terminas gali būti kilęs iš viešo tikrųjų nusikaltėlių pažeminimo, šiais laikais kartais žmonės į akcijas įtraukiami siekiant linksmybių ir visuomenės naudos. Pavyzdžiui, kai kuriuose lėšų rinkimo renginiuose ar karnavaluose savanoris ar norintis darbuotojas gali būti įdėtas į atsargas, o kiti žmonės gali sumokėti už privilegiją mėtyti vandens balionus, grietinėlės pyragus ar kitus minkštus, šlapius daiktus į veidą akcijų. Tai daroma siekiant surinkti pinigų ir sukelti juoką, todėl vertybinių popierių biržoje esantis asmuo tampa tikru „juokingu“.