Būti katės ūsais yra linksmas ir teigiamas būdas pastebėti, kad kažkas laikomas beveik tobulu, vakarėlio gyvenimas ar kokiu nors kitu išskirtiniu gana žemiškoje aplinkoje. Nuotaikingos užuominos ir vaizdai, kuriuos primena ši konkreti idioma, yra susiję su paprastos katės ūsų įvairiapusiškumu, įskaitant gebėjimą perduoti emocijas, susieti su artimiausia aplinka, padėti medžioti ir suteikti perspektyvą matuojant. atstumas.
Diskutuojama dėl tikslios angliško posakio cat’s whiskers kilmės. Kai kurie mano, kad šis terminas kartu su panašiu katės miaukimu kilęs iš XIX amžiaus mergaičių internatų. Kiti mano, kad pirmą kartą šį terminą panaudojo karikatūristas Thomas Dorganas, aktyvus XX amžiaus pradžioje. Visuotinai sutariama, kad XX a. 19-ajame dešimtmetyje ir katės ūsai, ir katės miaukimas buvo tvirtai įsitvirtinę JAV nacionalinėje leksike ir dažniausiai buvo vartojami kaip susižavėjimo ir patrauklumo terminas tarp jaunų koledžo amžiaus mėgėjų.
Skirtingai nuo kitų idiomatinių posakių, kurie kartais gali turėti teigiamą arba neigiamą konotaciją, priklausomai nuo konteksto ir aplinkos, katės ūsai paprastai naudojami teigiamai. Asmuo, kurį romantiškai traukia kitas asmuo, gali naudoti šį terminą kaip būdą apibūdinti, kaip giliai slypi potraukis. Darbdavys gali naudoti šį terminą, nurodydamas darbuotoją, kuris atlieka pavyzdingą darbą, kartais didesnį nei reikalaujama. Išdidūs tėvai gali duoti vaikams šį vardą už tai, ką jie padarė gerai, pavyzdžiui, gerai pasirodė mokyklos spektaklyje ar laimėjo tam tikro tipo konkursą. Kiekvienoje programoje „katės ūsai“ reiškia kito žmogaus atpažinimą ir šiltus jausmus jam.
Nors ne taip dažnai, kaip praėjusiais dešimtmečiais, užuominos apie tai, kad kažkas yra katės ūsai, vis dar suprantamos kaip geras dalykas. Jaunesniems žmonėms kartais gali tekti gauti tam tikrą paaiškinimą, ką reiškia idioma, todėl frazės vartojimas gali būti linksmas. Netgi tie, kurie mano, kad ši frazė yra pasenusi ir neverta vartoti viešai, vis tiek gali vartoti šį terminą meilės, pasididžiavimo ir pagarbos emocijoms perteikti privačioje aplinkoje.