Frazė „šalta kaip ledas“ turi dvi pagrindines reikšmes. Kai kuriais atvejais tai reiškia, kad žmogui ar daiktui labai šalta. Pavyzdžiui, galima apibūdinti, kad žmogaus rankos yra šaltos, kai šaltą žiemos dieną jis grįžta į vidų po leidimo lauke. Jis taip pat naudojamas apibūdinti žmogaus emocijų būseną. Pavyzdžiui, žmogus gali būti apibūdintas kaip šaltas kaip ledas, kai kiti mano, kad jam trūksta jausmų. Bet kuriuo atveju ši frazė nėra suprantama pažodžiui.
Kadangi vanduo turi užšalti, kad taptų ledu, žmonės dažnai naudoja ledą, kad palygintų dalykus, kurie, jų nuomone, yra labai šalti. Asmuo taip pat gali naudoti šią frazę, kad apibūdintų kambario temperatūros pojūtį arba žmogaus nosies galiuko pojūtį. Be to, asmuo gali naudoti šią frazę apibūdindamas save. Pavyzdžiui, jei jis jaučiasi labai sušalęs, jis gali pasakyti, kad yra šaltas kaip ledas, arba jis gali naudoti šią frazę apibūdindamas savo nemėgstamų rankų temperatūrą.
Kartais ši frazė naudojama apibūdinti žmogaus emocijas, tiksliau, jų trūkumą. Pavyzdžiui, ši frazė dažnai naudojama apibūdinti asmenį nepalankiu būdu. Iš esmės tai reiškia, kad žmogui trūksta emocijų. Yra daugybė situacijų, kuriose ši frazė gali būti tinkamai naudojama. Tačiau geras pavyzdys yra situacija, kai žmogui trūksta simpatijos kitam arba jam nerūpi kitos pusės emocinis ar fizinis skausmas.
Svarbu pažymėti, kad daugeliu atvejų žmonės šios frazės nevartoja pažodžiui. Vietoj to, jie jį naudoja norėdami kažką palyginti su užšalimo temperatūra, nepaisant to, kad daiktas ar asmuo iš tikrųjų neužšąla. Frazė yra dažniausiai vartojama idioma, kuri yra žodis arba frazė, vartojama kasdienėje kalboje ir turi visuotinai žinomą reikšmę, bet neturi būti suprantama pažodžiui.
Įdomu tai, kad ši frazė dažnai naudojama dainų tekstuose. Žmogus gali tai išgirsti daugelyje skirtingų meilės dainų, ypač apie asmenį, kurį mylimasis sukrėtė ar kitaip skriaudė. Pavyzdžiui, dainos žodžiai gali apibūdinti žmogų, kurio meilužis buvo jam neištikimas, o paskui elgėsi su juo šaltu kaip ledas.