Kai sakoma, kad kažkas yra „sriuboje“, tai reiškia, kad žmogus turi tam tikrų problemų arba turi tam tikrų problemų. Tai gali sukelti painiavą, jei klausytojas nėra susipažinęs su šia konkrečia fraze. Šis aprašymas neturi nieko bendra su sriuba ar jos gaminimo procesu. Vietoj to, tai iš tikrųjų yra idioma, frazė, kurios reikšmė nesusijusi su tiesioginiu žodžių apibrėžimu.
Idiomos kalbai suteikia daug spalvų ir įdomumo, tačiau jos taip pat gali šiek tiek apsunkinti jos supratimą tiems, kuriems nėra gimtoji. Anglų kalba užpildyta šimtais idiomų, o nežinant, kas už jų slypi, pokalbį gali būti sunku sekti. Kiekvienam, bandančiam tiesiogine prasme suprasti idiomą, nepasiseks ir jis greičiausiai bus labai sutrikęs.
Reikšmė „sriuboje“ greičiausiai susijusi su tikruoju gaminimo procesu, kai viskas, kas pateko į puodą, patyrė problemų, nes tai tapo valgio dalimi. Dėl šio paaiškinimo akivaizdu, kodėl būti „sriuboje“ reiškia turėti bėdų ar problemų, nes būti iškeptam tikrai nepageidautina būsena. Tačiau tai nėra vienintelis galimas šios idiomos šaltinis.
Kita teorija teigia, kad frazė „sriuboje“ siekia Airijos bulvių badą XIX amžiaus pirmoje pusėje. Dėl maro, kuris išnaikino beveik visą bulvių derlių, badas atnešė badą didžiajai Airijos daliai. Britai kai kuriuose didžiuosiuose Airijos miestuose įkūrė sriubos virtuves, kad pamaitintų badaujančius žmones. Toliau pasakojama, kad kiekvienas, norintis ten valgyti, turėjo išsižadėti katalikų tikėjimo ir pakeisti pavardę į priimtinesnę versiją.
Nenorėdami badauti, daugelis airių pakluso, ir tokie vardai kaip O’Grady tapo Grady. Panašiai vardus keitė ir kitos šeimos. Ši istorija parodo, kaip badaujantys žmonės buvo „sriuboje“ arba priimami į britų sriubų virtuves, kad galėtų būti pamaitinti. Nors yra tam tikrų ginčų dėl istorijos tiesos, tai yra rimtas įrodymas, kaip ši idioma galėjo prasidėti. Jame taip pat pateikiamas pagrįstas paaiškinimas, kaip ši frazė galėjo būti interpretuojama taip, kad tai reiškia asmenį, kuris yra sunkioje situacijoje arba patiria kokių nors problemų.