Kai sakoma, kad kažkas yra „endemiška“, tai reiškia, kad tai būdinga tam tikrai vietovei ir natūraliai yra regione. Biologai dažnai naudoja šį terminą augalams ir gyvūnams apibūdinti, taip pat jį gali vartoti epidemiologai. Priešingai, glaudžiai susijęs žodis „epidemija“ reiškia, kad kažkas naujo vietovėje, o ne natūraliai. „Endemic“ kilęs iš graikų kalbos en-, priešdėlio, reiškiančio „į“, ir demos, kuris šia prasme vartojamas kaip „rajonas“, nors gali reikšti ir „žmones“.
Biologijos prasme žmonės paprastai naudoja šį terminą, norėdami apibūdinti rūšį, būdingą tam tikrai sričiai. Pavyzdžiui, biologas gali pasakyti: „Raudonkrūvis snorkas yra endeminis klystkančiose salose“, o tai reiškia, kad raudonkrūmis snorkas randamas daugiausia (arba tik) Klaidingose salose. Endeminiai augalai ir gyvūnai apibūdina regioną, kuriame jie gyvena, todėl biologai gali nustatyti konkrečias regionines zonas ir gali būti seni arba nauji gyventojai.
Endeminė augmenija ir gyvūnai dažnai yra pažeidžiami natūralios aplinkos pokyčių. Skirtingai nuo organizmų, kurie yra vadinami „kosmopolitiniu pasiskirstymu“, o tai reiškia, kad jie randami daugelyje sričių, endeminių organizmų paplitimas yra ribotas. Tai reiškia, kad išsiplėtusi žmogaus veikla, stichinės nelaimės ir klimato kaita gali kelti grėsmę gyventojų gerovei. Daugelis nykstančių organizmų laikomi endeminiais, todėl jų išsaugojimas tampa dar sudėtingesnis.
Epidemiologijoje endeminė liga yra liga, kuri natūraliai yra populiacijoje, o ne liga, kuri yra introdukuota. Pavyzdžiui, maliarija yra endeminė daugelyje Afrikos ir Pietryčių Azijos dalių, o gyventojų užsikrėtimo lygis yra gana pastovus. Kartais tokios ligos gali atlikti aktyvų vaidmenį evoliucijoje; Pavyzdžiui, daugelis afrikiečių kilmės žmonių kenčia nuo pjautuvinių ląstelių anemijos – ligos, kuri yra glaudžiai susijusi su maliarijos regionais.
Tai, kad kažkas yra natūraliai, dar nereiškia, kad tai nėra kenksminga. Pavyzdžiui, nuodingosios gebenės yra endeminės Šiaurės Amerikos šiaurės rytų regionuose, ir dauguma žmonių šį augalą laiko itin dirginančiu. Šie organizmai taip pat gali kelti grėsmę savo aplinkai, jei aplinka tampa nesubalansuota; Pavyzdžiui, endeminio elnio populiacija gali sprogti, jei plėšrūnai bus pašalinti, o tai gali sukelti per daug ganymą ir sunkumus mažesniems gyvūnams. Dažnai vietinių augalų ir gyvūnų populiacijų pusiausvyra yra labai trapi, o nedidelis sutrikimas gali labai pakeisti.