Ši frazė vartojama ir pažodžiui, kalbant apie klūpant asmenį, ir perkeltine prasme, apibūdinant žmogų, kuris pateikia rimtą ir svarbų prašymą ar maldavimą. Sąvoka klūpėti norint pateikti prašymus yra labai sena, ypač Vakarų kultūroje, kur žmonės tūkstančius metų klūpo melsdamiesi, priimdami garbę ir prašydami malonės. Rytuose žmonės dažnai nesilenkia, tokius prašymus pateikia sėdėdami arba giliai nusilenkę.
Beje, jums gali kilti klausimas, kodėl frazė yra „ant sulenkto kelio“, o ne „ant sulenkto kelio“, nes „sulenktas“ paprastai laikomas teisinga anglų kalba. „Sulenktas“ vartojimas iš tikrųjų yra archajiškas; „Sulenktas“ atsirado maždaug 1600-aisiais, tačiau nuo to laiko šioje frazėje išliko būtent „sulenktas“. Sąvoka „ant kelio“ taip pat yra teisinga, nors skamba šiek tiek mažiau įdomiai ir romantiškai.
Pasilenkimas ar klūpėjimas reiškia, kad besilenkiantis asmuo paklūsta. Žmonės dažnai laikosi sulenktos pozicijos melstis, parodydami paklusnumą Dievo valiai. Žmonės istoriškai taip pat linkę pažymėti pagarbą ir paklusnumą aukštesnio socialinio rango žmonėms. Tai ypač aktualu tokiomis aplinkybėmis, kai žmonės nori ko nors prašyti, pavyzdžiui, žemės, titulų ar malonės iš valdovo istoriškai.
Kai kas nors sako, kad paprašė „sulenktomis keliomis“, tai reiškia, kad jis paprašė kuo nuolankiau, tokiu būdu, kuris, galima sakyti, ribojasi su niurzgimu ar maldavimu. Tai taip pat leistų manyti, kad jis (ji) kiek įmanoma stengėsi užtikrinti, kad prašymas būtų patenkintas, nurodydamas, kad prašymo rezultatas visiškai priklauso nuo asmens, turinčio teisę jį patenkinti.
Nebūtinai gėda labai stengtis pateikti prašymą, ypač kai bendraujate su žmogumi, kuris turi labai tradicines ar formalias vertybes. Jei norite, kad prašymas būtų patenkintas, visada yra gera mintis imtis veiksmų, kad prašymas būtų išdėstytas aiškiai ir mandagiai, o kartais būdami ypač nuolankūs ir pagarbūs kažkam gali nustebinti jūsų nuoširdžiu troškimu, kad jis patenkintų jūsų prašymą. Daugeliu atvejų jums nereikia tiesiogine to žodžio prasme sulenkti kelius, nebent jūsų geradarys vertina dramatišką nuojautą. Tačiau galima persistengti; būkite atsargūs, kad neatrodytumėte nešvankiai, kai ko nors prašote, ir pateikdami prašymą neperžengkite ribos į dirbtiną.
Nors Vakaruose žmonės retai kada tiesiog klaupiasi, kad pateiktų prašymus, yra viena aplinkybė, kuriai esant tinkama prašyti ko nors sulenkus kelius: pasiūlymas vedyboms. Klūpėjimo tradicijos išlaikymas šiuo konkrečiu atveju tikriausiai yra susijęs su ilgomis formaliomis tradicijomis, susijusiomis su sužadėtuvėmis ir santuoka, ir daugeliui žmonių atrodo žavu, kad juos siūlo sulenkus kelius. Tradicija atsiklaupti, norint paprašyti kieno nors rankos, primena epochą, kai klūpėjimas buvo gilios pagarbos ženklas, rodantis stiprų kažko troškimą.