„Kramtyti lūpą“ reiškia susilaikyti nuo kalbėjimo. Jis taip pat gali būti taikomas apriboti bet kokią emocinę reakciją socialinėje situacijoje. Šis terminas vartojamas kaip sąvoka „šiandien turėjau prikąsti lūpą“ arba kaip komanda: „Įkandk lūpą! Jis naudojamas, kai žinoma informacija, kuri sutrikdytų socialinę situaciją, bet neturėtų būti atskleista.
Tai vaizdinė frazė arba idioma, kurios kilmė yra tiesioginė. Žmogus prikando lūpą, kad burną būtų uždarytas. Tada jis išsivystė į savo nepažodinę formą, atspindinčią santūrumą ir stoicizmą. Sąvoka „prikąsti liežuvį“ yra panaši, tačiau šiuolaikinė jo paskirtis yra neleisti žmogui pasakyti ko nors bjauraus.
Frazė „prikąsti lūpą“ perteikia vieno ar kelių žmonių neatidėliotiną poreikį ką nors atskleisti. Tai gali būti tiesa, o ne melas, arba kitokia nuomonė. Užuot leidęs į laisvą diskursą, asmuo jaučiasi arba jam liepiama tylėti. Tai rodo, kad jų informacija pakenks vienam ar keliems dalyvaujantiems asmenims arba sukels kitų problemų.
Bet kokia informacija ar jausmai, kuriuos reikia paslėpti, kiekvienu atveju skiriasi. Pavyzdžiui, jei kas nors dalyvauja vestuvėse ir jaučia poreikį patylėti arba jam liepiama „prikąsti lūpą“, gali būti keletas priežasčių. Pirma, tai yra paslėpta informacija ar jausmai. Asmuo gali mylėti vieną iš besituokiančių arba žinoti, kad vienas iš jų apie ką nors melavo arba turi romaną. Antra, asmuo suvokia savo poelgio pasekmes arba jas supažindino, nes tai gali sugadinti visas vestuves ir galbūt sukelti poros išsiskyrimą.
Pateiktame pavyzdyje asmuo prikando jai lūpą, kad išlaikytų socialinę harmoniją. Ji taip pat saugojo kažkieno jausmus. Galima pateikti racionalų argumentą, kad ji taip pat apsaugojo nuo nusikaltimo, jei jaunikis ar nuotaka apgaudinėjo kitą. Jei taip, tai „prikando lūpą“ į laiko ir vietos sferą arba paverčia tai etiniu sprendimu.
Taip pat pasitaiko atvejų, kai žmonėms liepiama „prikąsti lūpą“ dėl savo asmeninio ir kitų saugumo. Tokios situacijos atsiranda, kai tokios informacijos ar nuomonės atskleidimas sukelia pasekmes. Pasaulio istorijoje yra daug pavyzdžių, kai kas nors neprisikando liežuvio ir pateikė sąžiningą nuomonę. Daugelis vyriausybių ir režimų nubaudė tokius žmones.
Japonijoje sąvoka „sukandk lūpą“ patenka į dvi idėjas „honne“ ir „tatemae“. Honne reiškia „tikrieji jausmai“ ir didžiąją laiko dalį laikoma viduje. „Tatemae“ reiškia viešus jausmus ir reiškia tai, ką dera jausti socialinėje situacijoje. Abu jausmai dažnai nesutaria vienas su kitu, tačiau jų mąstymui svarbiausia išlaikyti socialinę harmoniją.