Sąvoka „plaukiojimas“, susijusi su laivų statyba, reiškia sausojo doko užpildymą vandeniu ir laivo ištraukimą vilkikai. Ši išplaukimo procedūra paprastai atliekama po kilio padėjimo ir laivo korpuso beveik užbaigimo. Ištrauktas iš sausojo doko, laivas reguliariai grąžinamas į sausąjį doką, kad būtų nudažytas ir užbaigta varomoji sistema, sraigtai ir bet koks kitas galutinis surinkimas. Ši ankstyva išplaukimo procedūra iš esmės pakeitė ir panaikino tradicinį laivų nuleidimą į vandenį, smarkiai nustumiant juos į vandenį nuo rampos.
Šiuolaikinės laivų statybos technologijos dažnai apima dvigubo korpuso kūrimą, apsaugantį nuo ledo, įžeminimo ir kitų plūduriuojančių šiukšlių pradūrimo. Tačiau ši konstrukcija sukuria galimybę, kad tarp vidinio ir išorinio korpuso susidarys nuotėkis. Jei būtų palikta ankstyva laivo statybos technika be išplukdymo, nutekėjimai gali būti beveik nepastebėti, kai laivas buvo nuleidžiamas po galutinės statybos. Tai gali sukelti nelaimę. Ši problema iš esmės pašalinama naudojant plūduriuojamą laivų statybos metodą, kad užbaigtų laivo korpusą.
Neretai išplaukimo pradžioje laivo išorinis korpusas būna nepilnas. Plaukiojantį korpusą galima užbaigti kartu su dauguma vidinių denių ir antstato. Komponentai, tokie kaip pavaros sistema, gali būti montuojami apatiniuose deniuose, tačiau dažnai montuojami tik paskutiniai sausojo doko seansai, tokie kaip sraigto velenai, sraigtai ir vairo sistema. Taip pat šiuo statybos laikotarpiu (po pradinio išplaukimo) korpusas yra nudažytas, o vaterlinijos žymekliai pridedami prie nudažytos laivo korpuso detalės. Veleno vandens sandarikliai ir kiti su vandeniu susiję sandarikliai bei siurbliai paprastai tikrinami per antrinį plūduriavimo laikotarpį.
Nors ir ne taip romantiška ir jaudinanti, kaip stebėti, kaip didelis laivas slysta nuo paleidimo rampos ir patenka į vandenį, šiuolaikinio laivo dydis ir svoris daro šį procesą beveik neįmanomą. Dėl tokio paleidimo gali būti padaryta daug žalos, įskaitant laivo stuburą. Plūduriavimo procesas leidžia laivo korpusą vienodai palaikyti kylančio vandens, nes sausas dokas lėtai užpildomas, taip užkertant kelią bet kokiam nereikalingam laivui lenkti ar nusilenkti, kai jis tampa vandeniu. Ši technika taip pat leidžia statyti ir pastatyti laivą vienoje pasaulio vietoje, o oficialiai pavadinti ir nuleisti į doką kitoje.