Jei kas nors ar kažkas apibūdinamas kaip didesnis už gyvybę, tai reiškia, kad jie turi įspūdingų ar didesnių savybių, palyginti su normaliais žmonėmis. Ši frazė yra angliška idioma ir dažnai skirta išgalvotiems veikėjams, kuriuos kūrėjai persmelkia beveik antžmogiškomis savybėmis. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip tam tikras komplimentas ar duoklė tikram žmogui, turinčiam nepaprastą asmenybę ar kitą skiriamąjį bruožą, kuris jį išskiria iš kitų. Frazė įgyja savo galią dėl perdėto naudojimo ir vaizdinės licencijos, nes iš tikrųjų neįmanoma išmatuoti gyvenimo dydžio.
Tam tikrais atvejais kalbėtojai angliškai vartoja žodžius ar frazes, kurių reikšmės gali būti neaiškios tiems, kurie negirdėjo arba žino tik pažodinį žodžių apibrėžimą. Taip yra todėl, kad tokia konstrukcija žinoma kaip idioma, kuri įgyja savo prasmę ne iš to, kaip jos žodžiai apibrėžiami, o iš to, kaip ji vystėsi kultūroje. Vienas iš idiominių posakių, vartojamų apibūdinti asmenį, turintį didelių savybių, yra frazė „didesnis už gyvenimą“.
Gana dažnai ši frazė ištariama kalbant apie išgalvotus veikėjus. Tokie personažai nebūtinai turi būti visiškai tikroviški, todėl jų kūrėjai dažnai suteikia jiems turto ar savybių, kurių realiai gyvi žmonės neturėtų. Mitologiniai herojai simbolizuoja šias pranašesnes būtybes, kurios, atrodo, yra nykštukinės, tiek tiesiogine, tiek perkeltine prasme, normaliais žmonėmis. Kaip pavyzdį apsvarstykite sakinį: „Heraklio darbas tikrai buvo didesnis nei gyvenimas“.
Kai ši frazė naudojama apibūdinti tikrąjį žmogų, tai tikrai yra didinga duoklė. Todėl ši frazė dažnai gali pasirodyti mirusiųjų nekrologuose ar panegirikose. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip liudijimas žmogui, kuris vis dar yra gyvas ir yra pakankamai įspūdingas, kad pateisintų jo naudojimą. Pavyzdžiui, kas nors gali pasakyti: „Jis toks didesnis už gyvenimą, kad net sunku įsivaizduoti, kad jis susirgtų“.
Perdėjimas suteikia šiai frazei ypatingą galią. Ypač kai jis vartojamas kalbant apie tikrą asmenį, vargu ar gali būti didesnis komplimentas, nei pavadinti ką nors „didesniu už gyvenimą“. Štai kodėl jis dažniausiai skirtas tik labiausiai dėmesio vertoms asmenybėms, kitaip jo poveikis šiek tiek sumažėtų.