Jurisdikcija reiškia, kad juridinis asmuo, pavyzdžiui, teismas ar šalies vyriausybė, turi teisę fiziškai kontroliuoti, taikyti ir vykdyti savo įstatymus prieš asmenį. Tai yra keturioliktojoje JAV Konstitucijos pataisoje esanti nuostata, apibrėžianti, kas turi teisę gauti pilietybę. Tiksli šios frazės reikšmė buvo mokslininkų ir įstatymų leidėjų diskusijų objektas, o tam tikrose situacijose ją apibrėžė JAV Aukščiausiasis Teismas.
JAV Konstitucijos pilietybės sąlyga automatiškai suteikia pilietybę visiems, kurie „gimę arba natūralizuoti Jungtinėse Valstijose ir priklausantys jų jurisdikcijai“. Istoriškai buvo gana lengva nustatyti, ar asmuo gimė ar natūralizavosi JAV, ar ne. Klausimas, ar JAV gimęs arba natūralizuotas asmuo taip pat priklauso jos jurisdikcijai, buvo ne toks aiškus, kai taikomas tam tikroms populiacijoms.
Teismo bylose JAV Aukščiausiasis Teismas nusprendė, kad jis netaikomas diplomatų, ministrų, konsulų ar ambasadų darbuotojų vaikams. Būdami užsieniečiais JAV, užsiimantys savo vyriausybių reikalais, tėvai ir vaikai yra skolingi savo šaliai. Jie nėra pavaldūs JAV jurisdikcijai ir yra apsaugoti nuo daugelio įstatymų ir nuo baudžiamojo persekiojimo.
Vaikas, gimęs JAV tėvams, kurie nėra paskyrę užsienio vyriausybės, priklauso JAV jurisdikcijai ir yra laikomas piliečiu. Tėvai gali keliauti į JAV atostogauti arba legalios ar nelegalios imigracijos procese. Teisiniu požiūriu skirtumas yra ne tai, ar tėvai yra kitos šalies piliečiai, o tai, ar tėvai yra aktyvūs užsienio vyriausybės atstovai, neapsaugoti nuo JAV įstatymų. Jei tėvai yra JAV savo noru, JAV gimęs vaikas laikomas JAV piliečiu.
Toks pilietybės sąlygos dalies jurisdikcijos subjekto aiškinimas yra karštai diskutuojamas. Ji suteikia automatinę JAV pilietybę vaikams, gimusiems JAV, tėvams, kurie yra kitos šalies piliečiai. Spraga iš esmės leidžia nelegaliems imigrantams šalyje susilaukti vaikų, kurie automatiškai tampa piliečiais, todėl mišraus teisinio statuso šeimų deportavimas yra daug sudėtingesnis. Šio aiškinimo priešininkai teigia, kad nelegalūs tėvai nėra labiau pavaldūs JAV jurisdikcijai nei diplomatas, nes JAV deportuotų juos atgal į savo šalį, o ne taikytų jurisdikciją jiems, o vaikai turėtų turėti tokį patį statusą. kaip tėvai, nepaisant gimimo JAV.