Konflikto metu visuomenes drasko, nes jos yra priverstos rinktis iš dviejų priešingų jėgų: noro sudaryti taiką ir nerimą keliančios galimybės kariauti. Norėdami išspręsti šią įtampą, šalys ir tautos siekė jus ad bellum, kuris paprastai reiškia „teisingas karas“ arba „teisė kariauti“. Ši teorija nustato karo paskelbimo gaires, kad kiekvienas konfliktas tarp šalių neperaugtų į karinį smurtą. Jus ad bellum pripažįsta, kad kartais karas yra būtinas, taip pat pripažįsta, kad bet koks karas turi būti pradėtas tik atsižvelgiant į tam tikras moralines nuostatas. Šios moralinės sąlygos apima dalykus, daugiausia susijusius su galimo karo priežastimis ir galimomis pasekmėmis.
Viena kritinė jus ad bellum sąlyga teigia, kad bet koks karas turi turėti teisingą priežastį. Kitaip tariant, ginkluotas konfliktas neturi kilti dėl neteisingų ketinimų. Imperialistinė invazija yra vienas iš tokių neteisingų ketinimų. Dauguma šalių savigyną ar sąjungininkų gynybą laikytų tinkamu teisingos priežasties pavyzdžiu.
Sąlyga, kad karas pradedamas tik išnaudojus visas kitas taikias priemones, yra dar vienas jus ad bellum komponentas. Tarpininkavimas ir ekonominės sankcijos yra dvi dažnos karo paskelbimo alternatyvos. 1945 m. Jungtinių Tautų chartija numato, kad karas yra paskutinė išeitis.
Trys kiti idealai apima jus ad bellum: kompetentinga institucija, sąnaudų ir naudos analizė ir pagrįsta sėkmės viltis. Pirmasis idealas svarsto, ar asmenys ar grupės, skelbiantys karą, turi tam įgaliojimus, ar ne. Pavyzdžiui, daugelis šalių gali nepripažinti tariamo diktatoriaus karo paskelbimo, o pripažinta vyriausybės valdžia gali sulaukti daugiau paramos. Karo paskelbimas taip pat turėtų pasverti karo paskelbimo naudą ir galimus nuostolius, ty finansinius nuostolius ir gyvybių praradimą. Atsižvelgdamos į išlaidas ir naudą, dalyvaujančios šalys turėtų įsitikinti, ar jos turi pagrįstų šansų laimėti ir ginkluotame konflikte.
XX amžiuje buvo sudaryta keletas šalių paktų ir sutarčių, kuriose buvo pateikti teisiniai jus ad bellum apibrėžimai ir pagrindai. Jungtinių Tautų Chartijoje buvo pateiktos nuostatos, smerkiančios jėgos naudojimą užkariaujant pripažintą nepriklausomą regioną, siekiant, kad šis regionas būtų įsibrovusios šalies teritorija. Šiame daugelio šalių pakte taip pat patariama, kad vėliau paskelbtą karo deklaraciją ratifikuotų JT narės. Kiti du daugiašaliai paktai taip pat padėjo sukurti sankcijas prieš agresyvų, nepagrįstą karą: 20 m. Kelloggo-Briando paktas ir 1928 m. Niurnbergo chartija. Paprastai bet kokie oficialūs karo įstatymai turi laikytis bet kurio karinio personalo ar civilio. gyvena regione.