Sąvoka „žalia“ reiškia asmenį, kuris dar nėra patyręs tam tikroje srityje ar veikloje. Žalias gali būti taikomas daugeliui gyvenimo aspektų, tačiau šis terminas tikriausiai dažniausiai vartojamas kartu su žmogumi, kuris yra naujokas savo profesijoje, pareigose ar pomėgiuose.
Jei naujai pasamdytas policijos pareigūnas netinkamai elgiasi su situacija, gali būti, kad tas pareigūnas yra žalias. Vėliau, pareigūnui įgijus patirties, departamentas nesitikėtų iš pareigūno tokių klaidų ar klaidingų vertinimų. Tą patį galima pasakyti ir apie advokatą, neseniai baigusį advokatūrą ir dar nenagrinėjusį daug bylų. Medicinos praktikantai yra dar vienas pavyzdys žmonių, kurie, galima sakyti, yra žali.
Be teisėsaugos, medicinos ir teisininkų profesijų, ekologiškumas gali būti taikomas įmonėse ir įmonėse. Asmuo, pasamdytas iš išorės tapti skyriaus vadovu, gali būti žalias, net jei jis ar ji ėjo panašias pareigas kitur. Taip yra todėl, kad kiekviena įmonė veikia skirtingai ir turi savo politiką. Inžinierius, kuris ką tik buvo išmokytas naudoti naują įrangą, bus žalias.
Kadangi buvimas žalias labiau susijęs su patirties stoka, tai nėra neišsilavinusio sinonimas. Šis terminas taip pat dažniau taikomas situacijoms, kai žala gali turėti gana reikšmingų ar labai rimtų pasekmių, jei padaroma klaidų. Tai gali būti pavojinga pareigūno ar kalėjimo prižiūrėtojo gyvybei, o biržos maklerio ar investuotojo atveju – finansinė. Jauna, pakilusi įmonė, kuri pasiekia sėkmę „per naktį“, gali turėti žalią generalinį direktorių.
Dažniau jaunesni žmonės vadinami žaliais, nors šis terminas gali būti vartojamas žaismingai su vyresniu ir įgudusiu asmeniu, kai pasikeičia padėtis. Tačiau termino tinkamumas sumažėja, kai per gyvenimą sukaupiama tam tikra bendroji patirtis. Galiausiai, ekologiškumas taip pat gali būti taikomas nardymui, šokinėjimui parašiutu, lenktyninių automobilių vairavimui ir kitoms sporto šakoms ar pomėgiams, kurie gali turėti ekstremalių padarinių, susijusių su klaidomis. Šis terminas kur kas rečiau vartojamas kalbant apie „nepasisekusius“ pomėgius, tokius kaip mezgimas, piešimas ar muzika, nors gali būti aplinkybių, kai jis vis tiek galioja, kai pomėgis perkeliamas į profesionalų lygį.