Idioma „kaip naujas“ turi skirtingas reikšmes, o situacija, kurioje ji bus naudojama, nulems, kuri reikšmė bus taikoma. Tai, kas apibūdinama kaip „kaip nauja“, gali būti naudota, puikios būklės arba kaip nauja. Kita vertus, tai gali būti daiktas, kurį reikėjo taisyti, o dabar, kai jis buvo suremontuotas, jo būklė yra tokia, kad atrodo „kaip nauja“.
Paprastai, kai asmuo apibūdina naudotą prekę kaip „kaip naują“, prekės būklė atrodo taip, tarsi ji būtų nauja. Pavyzdžiui, žmonės, parduodantys tokias prekes, kaip nedėvėti drabužiai ar nežaidžiami vaikiški žaislai, gali apibūdinti šiuos daiktus kaip naujus arba kaip naujus. Panašiai asmuo, norintis parduoti skaitmeninį fotoaparatą, kuris buvo naudojamas tik kelioms nuotraukoms padaryti, gali apibūdinti fotoaparatą kaip „gerą kaip naują“. Paprastai šie daiktai jau buvo nupirkti ir priklausantys kažkam kitam, tačiau pirminiai savininkai jais naudojosi retai arba niekada nenaudojo. Naudotas daiktas nėra naujas, bet kadangi yra toks patvarus arba buvo taip kruopščiai prižiūrėtas, atrodo ar veikia kaip naujas.
Kai asmuo taisytą prekę apibūdina kaip „kaip naują“, tai reiškia, kad prekė kažkada buvo sulūžusi ar kitaip sugadinta, bet dabar taisoma. Paprastai, norint palyginti prekę su nauja būsena, taisymas turi būti toks, kad prekė atrodytų taip, kaip buvo nauja, arba veiktų lygiai taip pat. Dažnai toks apibūdinimas taikomas įprastiems namų apyvokos daiktams, tokiems kaip suremontuota mikrobangų krosnelė, televizorius ar telefonas. Posakis gali būti naudojamas detalesniam remontui, pavyzdžiui, restauruotoms transporto priemonėms ir seniems daiktams, pavyzdžiui, poliruotiems senoviniams sidabro dirbiniams. Sutaisytas daiktas nėra naujas, tačiau jo fizinė išvaizda ar veikimo būdas primena tai, kaip prekė atrodė ar veikė, kai ji buvo nauja.
Panašiai kaip ir daugumoje angliškų posakių, frazė „kaip nauja“ gali būti taikoma įvairioms kitoms mažiau akivaizdžioms situacijoms. Pavyzdžiui, gyvūno savininkas gali apibūdinti savo nešvarų šunį po to, kai jis buvo išmaudytas, o mama gali apibūdinti savo kūdikį, kai ji pakeičia vystyklą. Be to, kai kurie pavyzdžiai yra mažiau apčiuopiami. Asmuo, kuris kažkada sirgo arba jam reikėjo operacijos, pasveikęs gali apibūdinti savo sveikatą kaip „kaip naują“.