Jei kada nors susidūrėte su dideliu vadovo patikrinimu arba jautėte, kad esate priverstas ginti savo veiksmus, galite nuoširdžiai pasakyti, kad esate pasodintas į karštą kėdę. Šis terminas taip pat gali būti taikomas liudininkui, kuriam atliekama priešiška kryžminė apklausa, arba įmonės pareigūnui, kviečiamam į Kongreso posėdį. Buvimas karštoje kėdėje sėdinčiajam retai būna malonus, nors kai kurie gali džiaugtis galimybe apginti veiksmą arba įrodyti, kad tardytojas klysta.
Yra keletas teorijų apie šio termino kilmę. Keletas šaltinių pradinį naudojimą sieja su 1930-aisiais, kai elektrinė kėdė vis dar buvo mėgstama mirties bausmės forma. Įelektrinta kėdė mirties bausmės pabaigoje netrukus tapo žinoma kaip „karšta sėdynė“, o joje sėdintiems kaliniams grėsė didžiausia bausmė. Tačiau ši teorija turi tam tikrų sunkumų, nes kaliniai, kuriems gresia egzekucija, nebuvo suplanuoti grįžti, priešingai nei figūrinė „karšta kėdė“, kuri leidžia išgyventi.
Kita teorija apie šio termino kilmę taip pat kilusi iš intensyvių policijos tardymų dienų. Bandydami palaužti įtariamojo valią, detektyvai apklausos metu dažnai naudodavo ryškias šviesas. Ši technika ne tik neleistų įtariamajam apžiūrėti savo tardytojų, bet ir sukurtų labai karštą, nepatogią aplinką. Galbūt idėja per tardymą susidurti su šiomis atšiauriomis, karštomis šviesomis ir buvo vaizdinės „karštos sėdynės“ pagrindas.
Keli šaltiniai perkelia idėją dar vienu žingsniu. Yra įrodymų, kad kariniai tardytojai retkarčiais naudodavo specialią sėdynę užsispyrusiems sulaikytiesiems. Ši sėdynė būtų sujungta su elektriniais šildymo elementais, taip sukuriant tiesioginę „karštą sėdynę“, kad būtų užtikrintas didžiausias diskomfortas. Kiti tardymo būdai buvo susiję su skausmingų elektros smūgių įvykdymu per pritvirtintą sėdynę.
Kad ir kokia būtų tikroji šio termino kilmė, tikriausiai geriau būti ne viename nei viename. Panašios frazės gali apimti buvimą taikiklyje, buvimą ugnies linijoje ir pašaukimą ant kilimo.