„Kraujas tirštesnis už vandenį“ – atpažįstama patarlė, pranokusi laiko išbandymą. Visuotinai priimtas posakio aiškinimas, kad giminingųjų kraujo ryšys yra stipresnis nei santuokos ar draugystės ryšys. Šio posakio kilmė dažniausiai siejama su škotų poetu ir romanistu seru Walteriu Scottu 1815 m. romane „Guy Mannering“. Kituose, ankstesniuose šaltiniuose yra nuorodų jau XII a.
Kai kurie šaltiniai teigia, kad šis posakis pirmą kartą paminėtas viduramžių vokiečių Heinricho der Glichezaere epe apie žvėris, kuris išvertus į anglų kalbą buvo toks: „Giminės kraujo negadina vanduo“. Kitose nuorodose minimas panašus 1412 m. anglų kunigo Johno Lydgate’o paminėjimas knygoje „Troy Book“. Į modernesnes versijas įtrauktas sero Walterio Scotto paminėjimas, taip pat autorių Thomaso Hugheso, JAV karinio jūrų laivyno komodoro Josiah Tattnall ir Aldous Huxley versijos.
Įvairūs aiškinimai apima Lydgate’ą: „Santykiai šeimoje yra stipresni nei bet kokios kitos rūšies“. 1920 m. Devintojoje filosofo dainoje Huxley pridėjo kitokį posūkį: „Kraujas, kaip visi žino, yra tirštesnis už vandenį. Bet vanduo, ačiū Viešpačiui, platesnis už kraują. Kai kurie Tattnall laikomi tuo, kuris patarlę pradėjo plačiai vartoti, kai 1859 m. panaudojo posakį, norėdamas apginti savo amerikiečių laivo pagalbą britų laivui per puolimą prieš kinus.
Kiti posakiai dažnai siejami su „kraujas tirštesnis už vandenį“. Tai apima kraujo linijas, blogą kraują ir kraujo brolį. „Kraujo brolis“ dažnai reiškia arba du giminingus vyrus, arba du ar daugiau vyrų, kurie nėra giminingi, bet prisiekia vienas kitam ištikimybę.
Akivaizdu, kad ši frazė buvo vartojama šimtus metų, o dauguma šiuolaikinių aiškinimų sutinka, kad šeimos ryšiai yra artimesni nei pašalinių žmonių. Kitaip tariant, tuos, kuriuos sieja kraujas (giminaičiai), sieja glaudžiau nei tuos, kuriuos sieja vanduo (ne giminaičiai).
Nesvarbu, ar seras Walteris Scottas turėtų būti laikomas šios frazės tėvu, jis tikrai siejasi su daugeliu kitų spalvingų patarlių. Pripažįstama, kad jis savo rašte sugalvojo kitas frazes, įskaitant šaltą pečių, pykti, užrakinti atsargas ir statinę, savoir faire, mano akies obuolį, liežuvį ir plačią krantinę ir kt.