Kvaziteisminis reiškia veiksmus, atliekamus žmonių grupės ar galbūt vieno įgalioto asmens, kuriam pavesta nustatyti faktus, rengti posėdžius ir galbūt net išduoti šaukimus asmenims. Tikslas dažnai yra suprasti bylos faktus ir priimti sprendimą dėl galimų rezultatų ar pasekmių. Šis terminas reiškia, kad ši institucija nėra įprastai atsakinga už tokių procedūrų vykdymą ir dažnai gali turėti kitų pareigų.
Vienas iš tokios institucijos pavyzdžių yra miesto taryba, kuri gali nuspręsti vykdyti kai kuriuos savo potvarkius, ypač tuos, kuriuose numatyta civilinės bausmės dalis. Taryba gali skirti baudas arba net atimti ar sustabdyti verslo liudijimą. Jei miesto taryba veikia kaip kvaziteisminė institucija, gali tekti retkarčiais surengti posėdžius, labai panašius į teismo posėdžių salėje vykstančius procesus. Įrodymų pateikimas ir liudytojų iškvietimas yra keletas dalykų, kuriuos galima padaryti per šiuos posėdžius.
Paprastai kvaziteisminė institucija gali priimti sprendimą, kuris vėliau tampa teisiškai privalomas, nebent būtų apskųstas. Kai pateikiamas apeliacinis skundas, byla dažnai pereina į tradicinę teismų sistemą. Tokiais atvejais teisėjas negali atlikti konkrečios bylos faktų įvertinimo, o tiesiog būti įpareigotas nustatyti, ar kvaziteisminis subjektas priėmė sprendimą, kurį turėjo įgaliojimus priimti, ir ar buvo įstatymų ir bet kokių administracinių taisyklių ribas.
Beveik visais atvejais bausmė, kurią gali skirti kvaziteisminė institucija, yra labai ribota, ypač Jungtinėse Valstijose. Dažniausiai į bausmę negali būti įtrauktas įkalinimas. Kaip ir miesto tarybos ar komisijos atveju, viskas, ką ji gali padaryti, yra tiesiog atšaukti jau suteiktas privilegijas. Štai kodėl verslo liudijimai ir leidimai gali būti pagrindinis tokių įstaigų tikslas.
Jei tinkamos teisės gynimo priemonės nepavyksta rasti naudojant kvaziteisminę sistemą, alternatyva yra kreiptis į teismą. Taip gali nutikti, jei problemos sudėtingos ir norint gauti faktus ir įrodymus reikia visiškos įstatymų galios. Klausimai taip pat gali būti perkeliami į teismų sistemą, jei kaltas asmuo nepaklūsta arba nemoka nuobaudų. Tokiais atvejais teismas gali priversti asmenį laikytis.
Bet kuri byla, kuri galėtų būti teisės pažeidimas, vis tiek galėtų būti nagrinėjama tradiciniame teisme, jei kvaziteisminė institucija nuspręstų nesiimti veiksmų. Kvaziteisminė institucija nėra teismas, todėl apsauga nuo dvigubo pavojaus nėra. Daugeliu atvejų vietinei institucijai gali būti naudingiausia, kad šis klausimas nepatektų į teismų sistemą. Tokiu būdu visos baudos ar kitos nuobaudos lieka vietos bendruomenei tos bendruomenės naudai.