Lex fori pažodžiui iš lotynų kalbos išverstas į „forumo įstatymas“. Praktiškai tai reiškia visus įstatymus, susijusius su procedūra arba formalumais tam tikrame teisiniame forume. Paprastai lex fori yra sąvoka, kuri tampa aktuali tais atvejais, kai nagrinėjamą klausimą reglamentuojanti materialinė teisė skiriasi nuo kitos galiojančios vietos, kurioje byla gali būti nagrinėjama, materialinės teisės.
Procesinė teisė turi būti atskirta nuo materialinės teisės, vadinamos lex causae. Paimkite, pavyzdžiui, situaciją, kai ieškinio pagrindas yra dėl įvykių, susijusių su vienos jurisdikcijos teise, tačiau byla gali būti nagrinėjama antroje jurisdikcijoje. Jei šalis, kuri nustato bylos vietą, siekia nagrinėti bylą antroje jurisdikcijoje, taikoma antrosios jurisdikcijos lex fori, o pirmosios jurisdikcijos lex causae – materialioji teisė. Paprastais žodžiais tariant, teisines procedūras, kurių laikomasi byloje, nustato įstatymai, kuriuose vyksta teismo procesas, tačiau bylos baigtį lemia įstatymai, kuriuose iš pradžių buvo atliktas veiksmas.
To priežastis yra problema, vadinama „pirkimu forume“. Tuo atveju, kai bylą iškėlęs asmuo gali pasirinkti iš kelių bylų, kuriose taikoma skirtinga materialinė teisė, kartais materialinė teisė vienoje iš bylų yra naudingesnė vienai šaliai nei kitai dėl to konkretaus ieškinio pagrindo. Materialinės teisės taikymas iš jurisdikcijos, kurioje buvo pareikštas ieškinio pagrindas, ir bylos nagrinėjimo vietos lex fori taikymas išsprendžia šią problemą.
Lex fori gali apimti svarbius klausimus, tokius kaip teisė į prisiekusiųjų teismą ir įrodinėjimo našta. Tačiau paprastai kalbama apie mažiau svarbius klausimus, tokius kaip pareiškimų pateikimo tvarka, ikiteisminiai posėdžiai, liudytojų iškvietimo protokolas ir panašiai. Šios problemos gali turėti įtakos bylos eigai, tačiau jos neturi tiesioginės įtakos atitinkamos teisės taikymo rezultatui. Taigi, vienos šalies lex fori parinkimas antrajai šaliai nesąžiningai nepakenks taip, kaip galėtų pasirinkti lex causae.