„Mitochondrijų Ieva“ – taip mokslininkai pavadino moterį, kuri yra paskutinis bendras visų gyvų žmonių protėvis. Tai reiškia, kad visi gyvi žmonės turi mitochondrijų DNR, gautą iš jos. Manoma, kad mitochondrinė Ieva yra moteris, gyvenusi Rytų Afrikoje maždaug prieš 140,000 100,000 metų. Ši sąvoka skiriasi nuo naujausių bendrų protėvių – kadangi keliaujant į laiką protėvių skaičius eksponentiškai didėja, o naujausias bendras visos žmonijos protėvis gyveno visai neseniai, tikriausiai mažiau nei prieš XNUMX XNUMX metų. Tačiau dėl seksualinės branduolinės DNR rekombinacijos kiekvienas gyvas žmogus šiandien turi tik dalelę bendros genetinės medžiagos su tuo bendru protėviu.
Testai, leidžiantys mokslininkams apytiksliai žinoti, kada mitochondrijų Ieva gyveno, yra pagrįsti mitochondrijų DNR, mažomis DNR kilpomis, esančiomis mitrochondrijose, mūsų ląstelių jėgainėse. Mitochondrijų DNR dalyvauja tik genetinėje rekombinacijoje su savimi, o tai reiškia, kad ji išlieka gana pastovi nuo motinos iki palikuonių. Vienintelis veiksnys, dėl kurio tai keičiasi, yra mutacija, o kadangi vidutinis mutacijų dažnis yra žinomas, mokslininkai gali įvertinti, kiek skirtingų žmonių (ar gyvūnų) giminės yra susijusios viena su kita ir kada tikėtina, kad gyveno jų paskutinis bendras protėvis. Apskaičiavimai dažniausiai būna tikslesni, kai laiko tarpas yra palyginti trumpas – šimtai tūkstančių metų, o ne milijonai metų. Laikotarpiai, apimantys šimtus milijonų metų, paprastai laikomi mažu tikslumu.
Yra keletas klaidingų nuomonių, susijusių su mitochondrijų Ievos samprata. Ši moteris tuo metu nebuvo vienintelis žmogus – kadangi žmonės palaipsniui kilo iš kitų hominidų, mokslininkai mano, kad nebuvo „Adomo ir Ievos“ – nebuvo įkūrėjų poros, o mitochondrijų Ieva reprezentuoja tik tą asmenį, kurį visi gyvi žmonės gavo. mitochondrijų DNR iš. Mitochondrinė Ieva buvo viena moteris iš dešimčių ar šimtų tūkstančių tuo metu gyvenusių Afrikoje. Kitos tuo metu gyvenusios patelės galėjo būti bendri visų šiandien gyvenančių žmonių protėviai, tačiau jų protėvių linijoje tarp to meto ir šiandien yra bent vienas patinas. Ir atvirkščiai, Mitochondrijų Ieva pagimdė dukterį, kuri pagimdė dar vieną dukrą tūkstančius kartų iki šių dienų, kur mitochondrijų DNR vis dar perduodama dukrai dukrai formatu.