Mokesčiai turi ilgą istoriją beveik visose pasaulio dalyse. Tačiau frazė „mokestis ir išlaidauti“ gali sukelti stiprių jausmų, jei ji naudojama per politines diskusijas. Tokiu būdu terminologija paprastai smerkia daugelį mokesčių politikos kaip nereikalingas vyriausybės išlaidas. Kaip neutralesnis apibrėžimas, terminas taip pat gali reikšti vyriausybės gebėjimą nustatyti mokesčius ir panaudoti šiuos surinktus mokėjimus regiono valdymui.
Apskritai, mokesčiai yra būtini finansiniai mokėjimai, kuriuos individuali ar didesnė organizacija turi pateikti regiono valdymo organui. Šios sumos paprastai skiriamos piniginiam pelnui arba produktams, kurie parduodami siekiant pelno. Mokesčiai ir išlaidos, kaip politiškai objektyvus terminas, nurodo būdus, kuriais vyriausybė naudoja arba išleidžia surinktus mokesčius. Viešųjų darbų projektai, pvz., pastatų ar kelių tiesimas, socialinių paslaugų organizacijų finansavimas, valstybės skolos mokėjimas ir finansinės kompensacijos tam tikriems vyriausybės darbuotojams yra kai kurie mokesčių ir išleidžiamosios galios produktai. Jungtinėse Valstijose leidimas apmokestinti bendrą šalies gerovę suteikiamas Amerikos Konstitucijos Mokesčių ir išlaidų sąlyga.
Nuo tada, kai JAV prezidentavo Franklinas Rooseveltas, mokesčiai ir išlaidos tapo ginčytine kalba. XX a. ketvirtojo dešimtmečio laikraščių redakcijos pasmerkė nekontroliuojamas vyriausybės išlaidas ir kaltino išpūstas vyriausybės ambicijas dėl didesnių mokesčių. Vėlesniais metais daug panašių kaltinimų buvo nukreipta į vadinamuosius mokesčių ir išlaidų liberalus.
Kritikai kaltina, kad daugelis politikų rems mokesčių didinimą, kad galėtų finansuoti nereikalingus vyriausybės projektus. Viena dažna tariama vyriausybės mokesčių ir išlaidų pasekmė yra investicijos į kiaulienos statinių projektus arba išlaidos, finansuojamos vien tam, kad politikas užsitikrintų finansinę palankumą atrinktiems savo apygardos nariams. Kita pernelyg didelių valdžios sektoriaus išlaidų pasekmė yra bendros regiono skolos padidėjimas, dėl kurio susidaro biudžeto deficitas. Ši skola savo ruožtu turi būti apmokėta didesniais mokesčiais, o tai sukuria nuolatinį apmokestinimo ir išlaidų ciklą. Galiausiai, kritikai tvirtina, kad mokesčiai ir išlaidos gali sukurti didesnę, labiau įkyrią ir mažiau valdomą vyriausybės sistemą.
Daugelis teoretikų pasiūlė sprendimus dėl tariamų neigiamų mokesčių ir išlaidų aspektų. Vienas iš būdų yra tiesiog sumažinti vyriausybės išlaidų lygį ir taip sumažinti mokesčius. Kai kurie mano, kad laikinas mokesčių padidinimas kartu su mažesnėmis vyriausybės išlaidomis gali padėti regionams pereiti nuo biudžeto deficito prie biudžeto pertekliaus. Kitas pasiūlymas susijęs su išlaidų ir mokesčių filosofijos pakeitimu. Kitaip tariant, vyriausybė, prieš imdama pinigų iš mokesčių mokėtojų, turėtų sumokėti pradinį įnašą už savo investicijas savo turtu. Kadangi vis daugiau pasaulio regionų susiduria su finansų krize, diskusijos ir siūlomi įstatymai dėl mokesčių standartų greičiausiai tęsis.