Veiksminga kalba dažnai reikalauja, kad kalbėtojas kruopščiai ir aiškiai ištartų kiekvieną skiemenį. Klausytojai gali atleisti retkarčiais netinkamą tarimą ar iškreiptą skiemenį, tačiau jie mieliau renkasi suprantamą kalbą, kai tik įmanoma. Kai kalbėtojas nusprendžia sumurmėti savo žodžius neaiškiu tonu, klaidinantis poveikis klausytojui vadinamas murmėjimu. Murmėti žodžius reiškia sąmoningai tarti žodžius, menkai atsižvelgiant į suprantamumą.
Kartais žmogus gali nuspręsti sumurmėti, kad suklaidintų klausytoją. Pavyzdžiui, kai vienas iš tėvų klausia vaiko apie pranešimo kortelės turinį, vaikas gali sumurmėti nesuprantamu atsakymu. Tikimasi, kad sumurmėjęs atsakymas nuramins klausėją, iš tikrųjų neatskleisdamas daug apčiuopiamos informacijos. Kiti gali murmėti, kai praneša blogas naujienas arba kai yra verčiami gėdingai ar apkaltinančiai prisipažinti. Klausytojas gali prašyti pakartoti sumurmėjusią dalį, bet taip pat gali interpretuoti iškraipytus žodžius pozityviau.
Kiti gali nuspręsti murmėti, nes nori išreikšti asmeninę nuomonę, visiškai neįžeidžiant. Iš pradžių jie gali kalbėti aiškiai, kad pateiktų oficialų atsakymą, bet paskui tyliau sumurmėti. Kadangi murmėjimas yra toks nesuprantamas, klausytojas gali neįsivaizduoti, kad kalbėtojas iš tikrųjų murma epitetą ar sarkastišką atsakymą.
Kai kurie murmėjimo atvejai gali rodyti kalbos sutrikimą arba kalbėtojo nepasitikėjimą savimi. Kalbėtojas gali turėti ketinimų kalbėti aiškiai, bet prieš išduodant žodžius jis praryja arba susimaišo burnoje. Asmuo taip pat gali murkti, kai yra raginamas pasakyti netikėtą kalbą viešai. Neįprasta, kad žmogus murmėja įprasto pasižadėjimo deklamavimo ar atsakingo skaitymo metu, ypač jei dauguma žiūrovų jo ir taip negirdi.
Nors formalioje kalboje tyčinis murmėjimas paprastai atgrasomas, kartais tinkamas murmėjimas gali būti veiksmingas. Kai kurie žmonės mėgsta murmėti savo atsakymus, kai užduoda asmeninius klausimus, pavyzdžiui, apie savo amžių ar svorį. Kiti mano, kad cinišką ar sarkastišką atsakymą sumurmėti iš klausytojo girdimumo gali būti katarsis. Kartais tinkamai suplanuotas murmėjimas gali daug pasakyti.