Nesutarimų šaltinis yra bet kokia problema ar mintis, kuri sukelia tam tikrą nuomonių skirtumą tarp dviejų šalių, paprastai iki tokio lygio, kad abi šalys patiria tam tikrą priešiškumą viena kitai. Kol abi šalys nesugebės kažkokio išspręsti įtampą keliančio konflikto, šis klausimas išliks bendravimo barjeru ir netgi gali persimesti į kitus dalykus, kurie anksčiau buvo laikomi nekenksmingais. Tik po to, kai abi šalys išspręs klausimą abipusiu patenkinimu, pašalindamos problemą arba bent jau nuspręsdamos, kad yra teisinga tiesiog susitarti nesutikti, šis reikalas nustos būti ginčų akmeniu, griaunantį santykius.
Dėl tikslios idiominės išraiškos kilmės diskutuoja kalbininkai ir kiti, kurie domisi idiomomis ir įvairiais šnekamosios kalbos posakiais. Viena populiari minčių mokykla teigia, kad ši frazė atspindi tai, kas atsitinka, kai vienas šuo bando atimti kaulą, kuris šiuo metu yra kito šuns žinioje. Paprastai rezultatas yra karštas pasikeitimas tarp dviejų gyvūnų, kurie gali peraugti į muštynes.
Kaip posakis, padedantis apibūdinti žmonių nuomonių skirtumus, nesutarimų šaltinis gali būti toks paprastas dalykas, kaip dviejų skirtingų žmonių įsitikinimų sistemų skirtumas. Nors daugeliui žmonių labai lengva gerbti ribas ir nejaučia būtinybės pulti į kitų įsitikinimus, taip būna ne visada. Kai du žmonės, kurie yra įsitikinę, kad jų unikalios mintys yra teisingiausios ir todėl pranašesnės už visus kitus, tikėtina, kad kiekvienas iš jų varžysis norėdami įrodyti, kad kitų mąstymo procesai yra klaidingi. Dėl to dažnai gali išsivystyti priešiškumas, nes abi šalys daugiau laiko praleidžia nurodydamos suvokiamas kito žmogaus požiūrio ydas ir mažiau ieško bendros kalbos. Pagal šį scenarijų dėl nesutarimų abiem šalims dažnai bus sunku užmegzti ryšį bet kokiu lygiu, net ir tais klausimais, dėl kurių jos susitaria.
Nesutarimų kaulas gali kilti kiekvieną kartą, kai dėl bet kurios temos nuomonės skiriasi, kuri išauga iki pykčio ir neigiamų jausmų tarp dviejų šalių. Įvairios mintys apie tai, kokią tvorą statyti aplink nuosavybę, gali tapti kaimynų problema. Politinės ir religinės pozicijos gali būti pagrindas nesutarimams, kurie tampa karšti ir skaldantys. Tėvai gali nesutarti dėl kai kurių vaikų auklėjimo aspektų, sukeldami blogus jausmus šeimoje.
Svarbu pažymėti, kad vien skirtingų nuomonių ar minčių buvimas nereiškia, kad šios idėjos turi tapti nesutarimų objektu. Daugeliu atvejų žmonės gali dalytis įvairiomis idėjomis, niekam nejausdami grėsmės ar nerandant būtinybės taisyti kito žmogaus mintis. Tik tada, kai bent viena šalis yra įsitikinusi, kad kita turi pakeisti savo poziciją ir sutikti su kitokiu požiūriu, problema ar įsitikinimas tampa nesutarimų objektu.