Frazė „pilvas aukštyn“ dažniausiai pripažįstama daugelyje anglakalbių visuomenių kaip idiotiškas būdas apibūdinti būseną, kai esi miręs, palūžęs, beviltiškai nesėkmingas ar kitaip „padarytas“. Jis dažnai naudojamas su veiksmažodžiu „eiti“, kaip: „eiti į viršų“. Šis bendrosios būklės šnekamosios kalbos slengas yra naudingas apibūdinant beveik bet kokį neigiamą scenarijų.
Kalbant apie frazės kilmę, dauguma sutiktų, kad kaip populiari idioma, frazė, natūraliai kilusi iš pažodinio vartosenos, galiausiai pasitarnautų kaip vaizdinis slengo terminas. Iš pradžių ši frazė buvo vartojama kalbant apie žuvis ir kitus padarus, kurie mirę plūduriuoja vandenyje arba guli ant žemės skrandžiu į viršų. Laikui bėgant, fizinė būklė ir jos vaizdinis ar psichinis vaizdas tapo aprašomuoju būdu pakeisti įvairius paprastus būdvardžius.
Svarbu žinoti, kad kita panaši frazė, turinti labai skirtingą reikšmę, taip pat gali būti sumažinta iki frazės „pilvas aukštyn“. Visa frazė yra „pilvas iki baro“, ir ši frazė naudojama kai kuriose angliškai kalbančiose pasaulio vietose. Idėja eiti „pilvu iki baro“ yra ta, kad nuorodos objektas bus priartėjimas prie baro norint išgerti alkoholio. Kas nors, norintis išgerti su kuo nors bare, gali sutrumpinti savo maldavimą iki paprastos dviejų žodžių frazės.
Dažniau vartojama frazė „pilvas aukštyn“, ši idėja dažnai taikoma verslo pasauliui. Ši aprašomoji etiketė gali būti taikoma mažiausioms mažoms įmonėms, kurių daugelis linkusios žlugti per pirmuosius kelerius veiklos metus, arba, pavyzdžiui, didžiausios įmonės įsteigė „blue chip“ įmones, kurios stebina finansų analitikus įspūdingai žlugdamos. Pavyzdžiui, kas nors išgyvenęs finansų krizę gali teigti, kad tam tikra didelė bankų įmonė „pasidarė pilve“, kur spalvingas aprašomasis frazės pobūdis padeda pritaikyti netikėtumo ir labiausiai tikėtino finansinio žlugimo elementą.
Abstrakčiausiose frazės vartosenose objektas yra ne formali įmonė, o labiau miglotos pastangos kaip socialinis judėjimas. Sakymas, kad socialinis judėjimas „sukėlė pilvą“, paprastai reiškia, kad jis tapo mažiau aktyvus ar matomas dėl mažesnio susidomėjimo. Tokiose situacijose idiomatinė frazė gali būti gana paslaptinga, o klausytojai ar skaitytojai gali paprašyti šiek tiek paaiškinimo.