Paprastai idioma „švilpuok“ reiškia, kad kažkas atskleidė arba pranešė apie korumpuotą ar nesąžiningą situaciją. Asmuo, kuris tai daro, dažnai vadinamas „pranešėju“. Manoma, kad abu posakiai kilę iš tų laikų, kai policijos pareigūnai ar kiti teisėsaugos pareigūnai švilpėdavo, reikšdami nelegalią veiklą. Frazės taip pat gali būti siejamos su teisėjais, kurie švilpiais įspėja sportininkus apie neteisėtą žingsnį. Pranešėjai gali pranešti valdžios institucijoms arba bet kuriam asmeniui ar subjektui, galinčiam užbaigti neigiamą situaciją.
Sušvilpti situaciją reiškia pranešti apie tai ir iškelti ją į dienos šviesą. Paprastai pranešėjas atsiskaito institucijoms, kurios dažnai būna teisėsaugos pareigūnai. Tačiau, priklausomai nuo situacijos, valdžios institucijos gali būti darbdaviai, mokytojai arba tėvai. Pavyzdžiui, jei vienas mokinys pažįsta kitą klasės draugą ar klasiokų grupę, kuri planuoja pavogti testo atsakymus, tas mokinys gali nušvilpti savo mokytojui. Panašiai, jei darbuotojas žino, kad bendradarbis pasisavino pinigus iš verslo, jis gali nušvilpti savo darbdavį.
Kartais informatoriai praneša žiniasklaidai. Nuo privačių piliečių, kurie suklupo ne pagal paskirtį viešosiomis lėšomis, iki aukšto lygio verslo vadovo, žinančio, kad jo įmonės savininkas vengia mokesčių, tai renkasi įvairūs žmonės. Kartais taip yra todėl, kad jie žino, kad žiniasklaida gali nušviesti situaciją, ypač jei tai yra viešo intereso situacija ir asmuo jaučiasi nebeturintis kam pranešti. Kitais atvejais žmogus švilpia žiniasklaidai, nes nori padaryti kuo didesnį poveikį, nesvarbu, ar dėl asmeninių, ar dėl viešų priežasčių.
Nors švilpimas apie korupcinę situaciją dažnai laikomas geru dalyku, terminas „pranešėjas“ kartais turi neigiamą atspalvį. Taip gali būti todėl, kad pakeliui žmonės pradėjo vartoti šį žodį apibūdindami ne tik žmones, kurie švilpdavo apie nesąžiningas situacijas, bet ir žmones, kurie pasakojo apie bet kokį privatų verslą. Be to, kai kurie žmonės į informatorius ėmė žiūrėti kaip į žmones, kurie nori būti laikomi kankiniais arba „geradariais“. Nors taip būna ne visada, žmonės dažnai mano, kad informatoriai yra „pasakojimai“ arba kad jie švilpia tik norėdami pagirti ar atkreipti į save dėmesį.