„Ramybė prieš audrą“ paprastai reiškia santykinės ramybės arba atsipalaidavimo laikotarpį prieš intensyvios veiklos ar šurmulio laiką. Šis veiklos etapas gali būti vertinamas kaip teigiamas, pavyzdžiui, laikas iki įmonės verslo skubėjimo, arba kaip neigiamas, pavyzdžiui, pacientų antplūdžio laukimas ligoninėje po nelaimės. Ši frazė paprastai naudojama kaip analogija tarp tiesioginės ramybės, kuri dažnai gali būti jaučiama prieš atvykstant galingam meteorologiniam įvykiui, ir tylos laikotarpio prieš įvykių ar susijaudinimo antplūdį.
Kaip idioma, žodis „ramuma prieš audrą“ dažnai vartojamas pakaitomis su panašiomis frazėmis, pakeičiančiomis žodį „ramus“ į „tyla“ arba „užliūliuoti“. Tačiau, nepaisant tikslaus žodžio pasirinkimo, reikšmė yra ta pati. Ši frazė reiškia ramybės ir tylos laikotarpį, kurį žmogus gali patirti prieš didelės veiklos metą, nors tai nebūtinai reiškia pažodžiui, kad artėja audra. Vietoj to, „tyma prieš audrą“ paprastai reiškia simbolinę ramybę ar audrą, pvz., laiką, kai tėvai atsipalaiduoja, kol vaikai grįžta namo iš mokyklos.
Kai kuriais atvejais taip pat yra tiesioginė ramybė prieš audrą, o tai yra šios konkrečios idiomos pagrindas. Vystantis ir judant audroms, ypač perkūnijos debesims ir dideliems audrų frontams, oras paprastai traukiamas į jas iš apačios. Šis šiltas, drėgnas oras atvėsinamas ir juda aukštyn per debesis, palikdamas vakuumą, kurį užpildo šiltas oras, sklindantis iš audros fronto viršaus. Kai tai įvyksta ta kryptimi, į kurią eina audra, aplinka gali būti rami ir tyli, kartais siaubingai rami, po kurios greitai prasideda pati audra.
Vietoj šios idiomos dažnai vartojamos kitos panašios idiomos, įskaitant „po audros ateina ramybė“. Užuot nurodęs tylos jausmą, kuris gali pasireikšti prieš didelio aktyvumo laikotarpį, tai rodo, kad po šio veiklos laikotarpio gali būti kitas ramybės laikas. Tačiau šis vėlesnis laikotarpis gali būti teigiamas arba neigiamas, nes tai gali reikšti ramybės ir atsipalaidavimo laiką arba ramaus apmąstymo apie galingos audros sukeltą niokojimą laiką. Tačiau pati „ramybė prieš audrą“ paprastai laikoma teigiama, nors ji gali turėti grėsmingų poteksčių būsimam įvykiui.