Jei norite šiek tiek valdyti automobilio radiją, aplinkos valdiklius ir laisvą erdvę kojoms, tada „skambinti šautuvu“ gali būti svarbiausias jūsų dienos veiksmas. Skambinimas šautuvu reiškia neformalų keleivių konkursą dėl to, kas galės važiuoti priekinėje keleivio sėdynėje. Paskambinus šautuvu, laimėtojas gali mėgautis visais sėdėjimo priekyje privalumais, o likusieji yra pasmerkti užpakalinės sėdynės pasauliui, kuriame yra automobilių ligos, riboti vaizdai ir šildymas bei vėsinimas.
Iškviesti šautuvą dažnai reikia reaguoti šiek tiek greičiau nei kiti keleiviai. Kai vairuotojas praneša apie savo ketinimus keliauti, visi kiti pradeda sušukti: „Šautukas! ar koks kitas pagrįstas variantas. Kai keleiviai pradeda šaukti šautuvą, vairuotojas dažnai turi būti galutinis teisėjas šiuo klausimu. Daugelyje namų ūkių tėvams ar kitiems suaugusiems paprastai leidžiama važiuoti priekyje, o vaikai dėl saugumo reguliariai sėdi ant galinės sėdynės. Tačiau ši praktika nebūtinai reiškia, kad šautuvu skambinimo praktika yra visiškai pasenusi.
Daugelio šaltinių teigimu, mintis vadinti šautuvą greičiausiai kilo iš važinėjimo autobusų laikų. Kelio vairuotojas paprastai turėjo susikoncentruoti ties žirgų valdymu ir sekimu. Apsauga dažniausiai rūpindavosi šalia vairuotojo sėdintis antras vyras, kuris dažnai naudodavosi šautuvu, kad apsaugotų. Ši šautuvo padėtis suteikė tam tikrų privilegijų, todėl keleiviai, važinėjantys autobusais be paskirto šautuvo vairuotojo, dažnai prašydavo vairuotojo leidimo važiuoti „šautuvo“ sėdynėje.
Šiuolaikinė praktika skambinti šautuvu turi mažai ką bendro su saugumu, bet viskas susiję su patogumu. Sėkmingas šautuvo iškvietimas paprastai reiškia tam tikrą įtaką garso sistemai ir klimato kontrolei, nors vairuotojas gali turėti didžiausią veto teisę. Šratininkui taip pat gali tekti prisiimti navigatoriaus vaidmenį, taip pat tapti antrąja akių pora ieškant orientyrų ar tarpvalstybinių išvažiavimų. Skambinimas šautuvu kartais yra nuolatinis susitarimas trumpesnėse kelionėse, tačiau ilgesnių važiavimų metu šautuvo karūnėlę gali tekti atsisakyti kelis kartus.