Apsaugos nuo saulės faktorius (SPF) parodo, kiek laiko galite būti saulėje nesusideginę, padauginus iš atitinkamo skaičiaus. Taigi žmogus, kuris paprastai pradėtų degti per 10 minučių, teoriškai galėtų turėti 150 minučių apsaugą nuo saulės su apsauginiu kremu, kurio SPF yra 15.
Nepriklausomai nuo SPF skaičiaus, kremo nuo saulės testavimas iš tikrųjų neatitinka laiko, kurį galite būti saulėje nenusidegę, nes prakaitavimas, drabužių trynimasis į odą ir vandens sportas nusausina kremą nuo saulės. Testams taip pat naudojama daug daugiau apsaugos nuo saulės nei dauguma žmonių, todėl SPF skaičiaus rezultatai gali būti netikslūs. Paprastai SPF 15 įvertintas apsaugos nuo saulės kremas suteiks jums apsaugą maždaug valandą, o tada vėl tepsite kremą nuo saulės. Tai, žinoma, skiriasi nuo žmogaus iki žmogaus. Taip pat padeda dėvėti apsauginius drabužius, skrybėles ir akinius nuo saulės.
SPF numeris susijęs tik su apsauga nuo ultravioletinių B (UVB). Apsauga nuo ultravioletinių spindulių A (UVA) nėra matuojama šiais skaičiais ir iki šiol dažnai nebuvo prieinama apsaugos nuo saulės priemonėse. UVB spinduliai yra stipresni, greičiau sukelia saulės nudegimą ir yra susiję su odos vėžiu. UVA yra susijusi su odos senėjimu ir kartu su UVB spinduliuote gali padidinti riziką arba palengvinti odos vėžio atsiradimą. UVA, nors ir švelnesnė, vis tiek nėra saugi.
Kai kurios cheminės medžiagos, esančios naujuose kremuose nuo saulės ir turinčiose SPF numerį, gali padėti blokuoti UVA spindulius. Tokios cheminės medžiagos kaip Parsol 1789 blokuoja ir UVA, ir UVB spindulius. Deja, šios cheminės medžiagos kelia susirūpinimą aplinkosaugininkams, nes jų rasta vandenyje, gruntiniame vandenyje ir dirvožemyje. Galimas ilgalaikis poveikio poveikis nežinomas.
Svarbu atsiminti, kad kremo nuo saulės stiprumas yra mažiau svarbus nei dažnas naudojimas ir saulės vengimas nuo 10 iki 4 val., kai UVB spinduliai yra stipriausi. Apsaugą nuo saulės visada reikia derinti su apsauginiais drabužiais ir vengti saulės karščiausiu ir šviesiausiu dienos metu.
Kai kurie žmonės moka daugiau už aukštesnę SPF apsaugą, o tai gali būti prasminga tiems, kurių oda yra šviesesnė. Gydytojai paprastai rekomenduoja įsigyti 15 ar didesnę apsaugą nuo saulės. Yra žemesnių, dėl kurių oda per mažiau nei valandą įdegs arba nudegs. Gali būti, kad nebūtina pirkti SPF, didesnio nei 15, išskyrus galbūt kūdikius, jei galite būti budrūs kas valandą pakartotinai tepdami kremą nuo saulės ir po plaukimo ar labai intensyvios fizinės veiklos.