Sąvoka „stumti ant stygos“ yra priskiriama Johnui Maynardui Keynesui, garsiam britų ekonomistui. Ši frazė buvo vartojama kalbant apie pinigų politiką, kurią vyriausybės gali taikyti siekdamos sustabdyti arba sustabdyti defliaciją ekonomikoje. Defliacija yra priešinga infliacijai ir reiškia, kad prekių ir paslaugų paklausa per nuoseklius verslo ciklus pastebimai sumažėja. Tokia sumažėjusi paklausa yra lygiai taip pat nepageidautina, kaip ir per didelė paklausa, nes abu ekonomiką veikia neigiamai.
Siekdama pašalinti tokį disbalansą, vyriausybė gali naudoti tokias taktikas kaip palūkanų normų didinimas arba mažinimas. Esant defliacijai, kurią sukelia sumažėjęs vartotojų pasitikėjimas, vyriausybė gali sumažinti palūkanų normas, tikėdamasi, kad toks žingsnis paskatins vartotojus išleisti daugiau. Jei vartotojai imsis masalų ir pradės išleisti daugiau dėl žemų palūkanų normų, tai duos reikiamą postūmį ekonomikai, nes padidės bendrasis vidaus produktas (BVP) ir dėl to sumažės defliacija.
Toks rezultatas yra paklausos ir pasiūlos ekonomikoje veiksnių rezultatas. Ten, kur paklausa yra didelė, gamybos tempas didės, kad neatsiliktų nuo tokio ekonominės veiklos augimo. Pasak Johno Maynardo Keyeso, vyriausybės vykdomas manipuliavimas ekonomika padidinant palūkanų normas negarantuoja, kad vartotojai atsakys padidindami produktų paklausą. Ten, kur nėra paklausos, judesį galima prilyginti stūmimui.
Stūmimas ant stygos yra metaforinė nuoroda į faktą, kad prie stygos pritvirtintą objektą galima pajudinti tik tolinant eilutę nuo objekto. Stygos stūmimas objekto kryptimi neturės jokios įtakos objekto padėčiai. Iš esmės „stūmimo ant stygos“ teorija reiškia, kad manipuliacinė pinigų politika, tokia kaip palūkanų normų padidinimas, yra beprasmiška, jei tiksliniai vartotojai nereaguoja į palūkanų normos sumažinimą didindami paklausą. Kaip ir stūmimas į styginį efektą, nepaisant mažų palūkanų normų, vartotojai vis dar išlaiko savo ankstesnį nepasidomėjimą didinti vartojimo lygį.
Paprastai mažos palūkanų normos leis bankams sumažinti paskolų palūkanų normas. Toks sumažinimas paskatins vartotojus skolintis daugiau pinigų pirkiniams, pavyzdžiui, namams, automobiliams ir kitoms prekėms. Remiantis stygų teorija, tokia vartotojų reakcija ne visada būna.