„Tarp uolos ir kietos vietos“ yra idioma, naudojama perteikti situaciją, kai reikia rinktis iš dviejų sudėtingų variantų. Bet kuris problemos sprendimas sukelia papildomų sunkumų asmeniui, neturint kito pasirinkimo. Šis posakis dažnai vartojamas kalbant apie „pralaimėjus“ situacijas arba dilemas, kai nė vienas atsakymas nėra lengva išeitis. Kiti idiomatiniai posakiai, turintys panašias reikšmes, yra „reikia rinktis iš dviejų blogybių“ ir „turėti dvi galimybes: storas ir lieknas“, nors ši frazė tinkamesnė kalbant apie esamą situaciją, o ne į ribotą asmens veiksmų kryptį.
Daugelis etimologų šios idiomos kilmę sieja su graikų mitologija. Buvo rašomos legendos apie klastingą vietovę jūroje, kur jūreiviai atsidurdavo tarp Scilos, pabaisingo daugiagalvio žvėries ant uolos, ir Charybdis, didžiulio sūkurio. Ėjimas bet kuria kryptimi reiškė neabejotiną mirtį, sukeldamas neįtikėtinai sunkią dilemą jūreiviams. Dėl šios istorijos buvo sukurtas posakis „pagautas tarp Scilės ir Charybdės“, kuris reiškė buvimą neišvengiamoje keblioje padėtyje.
Tačiau pirmasis užregistruotas žodis „tarp uolos ir kietos vietos“ buvo vartojamas 1921 m. JAV. Šis posakis greičiausiai buvo susijęs su neteisėtu daugiau nei 1917 kalnakasių deportavimu 1,000 m. iš Bisbee, Arizonoje. Daugelis kalnakasių pradėjo streiką prieš savo darbdavius, motyvuodami nesaugiomis darbo sąlygomis ir netinkamu elgesiu su darbuotojais. Užuot pasidėję savo reikalavimams, darbdaviai išsiuntė darbuotojus į Naująją Meksiką. Šis posakis galėjo nurodyti realybę, kad darbuotojai atsidūrė sudėtingoje situacijoje: arba grįžta į „uolas“ – kasyklas, kuriose dirbo – ir susiduria su nelegalaus darbo praktikos bėdomis, arba patenka į „sunkią skurdo vietą“. netekus darbo dėl jų deportacijos.
Taip pat gali būti, kad idioma kalba apie galimybę rinktis tarp deportacijos priėmimo ir neteisingų teisinių procedūrų, kurios būtų taikomos, jei nuspręstų ginčyti darbdavio veiksmus. Miesto šerifas tariamai surengė fiktyvų procesą, kai susidūrė su bylomis prieš darbdavius arba dėl nepagrįstų gairių, reikalingų likti Bisbee. Šerifui nepažįstami vyrai arba tie, kurie iškrito iš šerifo palankumo, buvo teisiami teisme, jiems grasino deportacija ir fiziniu sumušimu. Susidūrę su dilema, kai reikėjo rinktis tarp skurdo Naujojoje Meksikoje ir teisinio piktnaudžiavimo Bisbee, kalnakasiai atsidūrė be jokių gerų pasirinkimų.