Idioma leisti miegantiems šunims meluoti reiškia nekelti senų konfliktų ir neprovokuoti ginčų dėl neišspręstų problemų. Dažnai geriau susitarti nesutikti ir judėti į priekį, o ne sukelti priešiškumą dėl nuolatinio nuomonių skirtumo. Tegul miegantys šunys meluoja – tai instinktyvus šuns elgesys, kai jis staiga pažadinamas iš miego. Daugelis šunų instinktyviai puola į tuos, kurie be priežasties bando juos pažadinti, ir šios natūralios reakcijos dažnai būna gana skausmingos.
Vienas iš idiomos pavyzdžių būtų karšta vyro ir žmonos diskusija dėl neapmokėtos sąskaitos. Nors pati problema gali būti palyginti nedidelė, ji gali sukelti skausmingų prisiminimų apie ankstesnę kovą dėl namų ūkio finansų. Užuot provokavę ar eskalavę ginčą, abu gali susitarti leisti miegantiems šunims meluoti ir be reikalo nepriminti vienas kitam apie ankstesnę kovą. Provokuojančios ar skaudžios praeities problemos pagilinimas nepadėtų išspręsti esamos situacijos, todėl abi pusės susitaria jos nediskutuoti.
Neišspręstas nuoskaudas ar ilgalaikiai ginčai verslo pasaulyje taip pat gali būti naudingi šia patarle. Galbūt projektų vadovas praeityje turėjo nemalonių darbo santykių su pavaldiniu, tačiau naujam projektui reikia visiško komandos bendradarbiavimo. Užuot sabotavęs grupės vienybę, projekto vadovas ir jo bendradarbis gali susitarti leisti miegantiems šunims gulėti, kai kyla jų asmeniniai nesutarimai. Jei praeities problemos iš esmės išspręstos ir turi mažai įtakos dabartinei situacijai, tada visiems geriau, kad jie liktų ramūs.
Nors Senojo Testamento Patarlių knygoje minimas kvailas netinkamas elgesys su šunimis, daugelis šaltinių nurodo anglų autorių Chaucerį kaip spausdintos idiomos pradininką. Kiti autoriai nuo to laiko panaudojo Chaucerio temos variantus, kad nurodytų būdingus miegančių šunų pažadinimo pavojus. Šiuolaikinė idiomos forma yra pasyvesnė, o tai rodo, kad miegantys šunys, ypač didelių ir nepastovių veislių, turėtų likti netrikdomi. Chaucerio laikais patarlė perspėjo tyčia prieiti prie miegančio šuns ir jį jėga pažadinti. Kiekvienas, nusprendęs pažadinti miegantį sarginį šunį, paprastai gauna nusipelnytą bausmę.