Sąvoka trūkstamų veiksmų (MIA) yra pavadinimas, naudojamas apibūdinti asmens, kurio buvimo vieta nežinoma, statusą. Nors bet kuri organizacija, kurioje nėra nario, gali vartoti šį terminą, MIA dažniausiai yra karinis terminas, suteikiamas aktyviosios tarnybos vyrams ir moterims, kurie dingsta per karą ar atliekant kokią nors kitą karinę misiją. Yra įvairių priežasčių, dėl kurių kariuomenės narys gali dingti, pavyzdžiui, tapti karo belaisviu, būti sužeistas ar nužudytas ir dezertyravimas. Kol dingęs asmuo nėra rastas ir identifikuotas, nesvarbu, ar jis yra gyvas, ar miręs, nėra galimybės sužinoti, kodėl jis yra VRM. Laimei, daugelis kariškių tobulina savo identifikavimo ir paieškos metodus.
Jei asmuo tampa karo belaisviu (POW), tai reiškia, kad priešingi kariškiai sugauna ir laikė jį belaisviu. Kai jo namų kariškiai supras, kad jis buvo paimtas į nelaisvę, jo statusas pasikeis iš VRM į karo belaisvį. Ginkluotųjų tarnybų nariai gali būti karo belaisviais ilgus metus, jų namų kariškiai to nesužino. Jei karo belaisvis miršta anksčiau, nei jo namų kariškiai sužinojo, kad jis yra karo belaisvis, labai mažai tikimybės, kad jo statusas kada nors pasikeis iš VRM į karo belaisvį. Yra dar mažesnė tikimybė, kad jo šeimos nariai ir artimieji kada nors sužinos, kas jam nutiko.
Kariškių identifikavimo technologija ir paieškos metodai yra tokie pat svarbūs, jei asmuo tampa VRM dėl to, kad buvo sužeistas ar nužudytas. Kol sužeistasis ar palaikai nebus rasti ir identifikuoti, nėra galimybės nustatyti, kodėl jis dingo be žinios, ar jis gyvas, ar miręs. Kariškiai vis labiau įgudo atpažinti sunkiai sužeistus ar žuvusius karius. Pavyzdžiui, dauguma kariškių dabar reikalauja, kad jų kariai nešiotų identifikavimo etiketes, paprastai vadinamas „šunų etiketėmis“. Kai kurios karinės pajėgos netgi sugeba genetiškai identifikuoti palaikus pasitelkdamos mokslą.
Kai asmuo dėl dezertyravimo priskiriamas dingusiam be žinios, paprastai taip yra todėl, kad jo kariuomenė nežino apie dezertyravimą. Paprastai kariuomenės nariai dezertyruoja kitus pavadinimus. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose, Kanadoje ir Jungtinėje Karalystėje bendras karinis dezertyravimo terminas yra „nebuvimas be oficialių atostogų“ (AWOL). Kai asmuo yra paskirtas AWOL ar panašiu statusu, tai reiškia, kad jis pasitraukė iš ginkluotųjų pajėgų arba laikinai išvyko be oficialaus leidimo. Paprastai dezertyravimas yra rimtas ir baudžiamas nusikaltimas kariuomenėje.
Kai kurios vyriausybės ir kariuomenės turi agentūras, kurios padeda dingusiems ginkluotųjų tarnybų nariams šeimos nariams. Tokios agentūros gali teikti tokius išteklius kaip tiesioginė kontaktinė informacija, padedanti atnaujinti šeimos narius apie dingusio asmens statusą, reguliariai atnaujinami įrašai apie narius, kurie tapo apskaitomi, ir netgi informacija apie kraujo mėginių teikimą agentūros DNR duomenų bazei. Geriausias būdas žmogui sužinoti apie tokias agentūras – kreiptis į karinius reikalus tvarkančią vyriausybinę įstaigą.