Frazė „trumpuoju laikotarpiu“ yra viena iš daugelio idiomatinių posakių anglų kalba. Jis atsirado 1800-aisiais šnekamojoje anglų kalboje ir buvo siejamas su ekonomikos teorija, nors vis dar plačiau vartojamas šnekamojoje anglų kalboje. Ši frazė dažnai naudojama kalbant apie įvykius ar galimus padarinius, kurie įvyks artimiausioje ateityje ir greičiausiai neišliks amžinai. Įvykiai, kurie įvyks tolimesniame taške ateityje ir gali išlikti, priešingai, sakoma, kad vyks „ilgalaikėje perspektyvoje“.
Ši frazė tikriausiai išsivystė iš frazės „ilguoju laikotarpiu“, kuri greičiausiai iš pradžių reiškė tikrąjį fizinį atstumą. Ta frazė pamažu įgavo ne tokią specifinę prasmę. Tuo 1800-aisiais tapo natūralu diskutuoti apie trumpą laikotarpį, o ne apie ilgą laikotarpį.
Trumpam laikotarpiui akademiniai ekonomistai suteikė konkretesnę reikšmę. Jie nurodo dalykus, vykstančius „trumpalaikiu“, kai fiksuojami kai kurie pagrindiniai ekonominės gamybos veiksniai. Tai reiškia, kad fiziniai ir laiko apribojimai neleistų įmonei visiškai pasitraukti iš verslo arba naujai įmonei įeiti į tą verslą. Gamybos priemonių išplėtimas ar mažinimas taip pat yra ribojamas trumpuoju laikotarpiu, nes gamykloms įkurti arba užsidaryti reikia laiko, nepaisant galimo pelno ar nuostolių.
Ilgalaikėje perspektyvoje, priešingai nei trumpuoju laikotarpiu, ekonomikos teorija teigia, kad visi pagrindiniai gamybos veiksniai yra keičiami. Ilgainiui gali atsirasti visiškai naujų įmonių ir patekti į pelningas sritis. Įmonės gali modifikuoti gamybą bet kokiu laipsniu, kurį diktuoja ekonominės jėgos, ir prireikus pastatyti ar disponuoti įrenginius.
Šios frazės išliko įprastos šnekamosios anglų kalbos dalimi, nors jas vartojo ekonomistai, jos siejamos su verslo veikla. Trumpojo laikotarpio aptarimas paprastai reiškia, kad egzistuoja ilgas laikotarpis, kai kai kurie veiksniai, taikomi artimiausiam trumpam laikotarpiui, galėjo drastiškai pasikeisti. Tai pasakytina ir tada, kai ši frazė vartojama su verslu susijusiems klausimams aptarti, ir kai ji vartojama plačiau.
Pavyzdžiui, žemės ūkio produktų kaina „greičiausiai per trumpą laiką sumažės dėl gero derliaus“. Ši frazė nurodo ribotą laikotarpį, per kurį išliks rinkos sąlygų pasikeitimas. Suprantama, kad šis laikinas pokytis yra nepastovus, nes trumpas laikotarpis galiausiai baigsis.
Ilgalaikė ir trumpalaikė yra patogios sąvokos ir yra naudojamos siekiant palyginti laikiną trumpalaikį ir nuolatinį ilgalaikį terminą. Trumpalaikėje perspektyvoje universiteto studentui gali būti gera idėja praleisti pamoką ir išsimiegoti. Tačiau ilgalaikėje perspektyvoje šio veiksmo išlaidos gali būti didesnės nei nauda.