Sakoma, kad kažkas, kas yra geras sodininkas arba gerai prižiūri augalus, turi žalią nykštį. Tokie žmonės dažnai turi ypatingų sugebėjimų, kad beveik bet kokios rūšies augalai gerai augtų. Ši kokybė neabejotinai naudinga sodininkystei ir ūkininkavimui, nes norint gauti pelno, reikalingi sveiki, klestintys augalai. Daugelis tų, kurie, kaip teigiama, turi žalią nykštį, tikrai mėgsta augalus ir turi sodą ir (arba) kambarines gėles.
Terminas žalias nykštys reiškia augaluose esantį chlorofilą, suteikiantį augalams žalią spalvą. Kai nykščiu ir smiliumi suspaudžiami augalai, kad jie galėtų augti, kartais chlorofilas gali nudažyti rankas žaliai. Sakoma, kad taip atsirado terminas.
Kai kurie žmonės sako, kad žalias nykštys reiškia, kad žmogus turi natūralų gebėjimą gerai auginti augalus. Kiti sako, kad tai taip pat galima išmokti, pavyzdžiui, suprasti tam tikrų augalų auginimo klimatą ir tai, kiek vandens ir saulės reikia skirtingiems augalams. Bet kokiu atveju žmonėms, turintiems žalią nykštį, daugiau pasiseka augindami augalus, nei patiria nesėkmių.
Daugeliui žmonių, kurie bando laikytis nurodymų apie vandenį, šviesą ir dirvą, vis dar nepavyksta arba jie yra riboti, bandydami priversti savo augalus klestėti. Sakoma, kad žmonės, kurie, atrodo, nemoka gerai auginti augalų, turi rudą arba juodą nykštį. Tai reiškia, kokiomis spalvomis augalai nusidažo mirę.
Žmonės, turintys žalią nykštį, gali turėti savo augalų darželį ir (arba) būti ekspertais, pranešančiais ar rašytojais augalų auginimo tema. Jie gali specializuotis augindami tam tikras augalų rūšis, pavyzdžiui, atogrąžų augalus. Asmuo, turintis talentą augalams, taip pat gali turėti lauko ir (arba) kambarinį sodą ar šiltnamį.