„Anapus kenties“ reiškia tai, ko negalima paaiškinti ar suprasti. Žodis ken yra škotiškas, reiškiantis žinojimą, ir dar labiau kilęs iš anglosaksų termino cennan, kuris reiškia pagimdyti arba pastoti. Nors anglosaksų kalbos žodis šiek tiek skiriasi, tarp šių dviejų terminų yra stiprus ryšys, o kalbėtojai gali vartoti ne tik ken, kad reikštų pranokimą. Kai kurių kalbos entuziastų teigimu, posakio kilmė yra daug vėlesnė, o rašytinis terminas dažnai buvo pradėtas vartoti XIX a.
Nors ken ir cennan yra kilę iš kalbos, vartojamos Britų salose, pirmasis spausdintas terminas galėjo būti pavartotas 1830-aisiais JAV laikraštyje The Republican Banner. Kitų idiomų pavyzdžių galima rasti XIX amžiaus Amerikos raštuose. Kai kurie žodžių ekspertai netiki, kad britai šį terminą parašė iki XX amžiaus vidurio, kai pasirodė populiari radijo laida „Beyond our Ken“.
Šį įsitikinimą galima gana lengvai atskirti. Pirma, tikėtina, kad už ken yra frazė, kurią dažnai vartojo į JAV imigravę škotai, todėl posakis atsirado daug seniau. Be to, abejotina, kad Didžiosios Britanijos radijo laidų vedėjas, kurio vardas buvo Kennethas Horne’as, savo laidą būtų pavadinęs kalambūra, jei netikėtų, kad ji bus suprasta. Taigi yra didelė tikimybė, kad ši idiomatinė frazė buvo reguliariai sakoma ir rašoma Anglijoje iki šeštojo dešimtmečio. Deja, rašytinis ar įrašytas posakis nebuvo tiksliai atsektas, todėl sunku priskirti jo kilmę konkrečiam asmeniui ar rašytojui.
Nesvarbu, kur ir kada atsirado frazė, yra du šiek tiek skirtingi būdai, kuriais galima vartoti ne tik ken. Vienas iš jų yra paprastas fakto teiginys, nurodantis dalykus, kurių negalima žinoti. Šiame sakinyje pateikiamas to pavyzdys: Tikslus planetų skaičius visatoje yra už kento ribų. Jei visata yra begalinė, tiesiog neįmanoma žinoti, kiek planetų egzistuoja; begalybės negalima suskaičiuoti.
Arba ši idiomatinė išraiška gali būti naudojama perdėtai nurodant, kad asmuo kažko nesupranta. To pavyzdys galėtų būti toks: Neaišku, kodėl Beatričė išteka už to vyro. Tiesą sakant, kalbėtojas sako, kad jam sunku suprasti Beatričės pasirinkimą arba jis yra jo paslaptingas. Teoriškai, jei jis atsisėstų su rašikliu ir popieriumi ar gera psichologijos knyga, jis galėtų sugalvoti daugybę priežasčių, kodėl Beatričė pasirinko būtent šį sužadėtinį, net jei jis su jomis nesutinka. Teigti, kad šiuo atveju tai neprotinga, yra hiperbolė, norint pabrėžti, koks keistas atrodo pasirinkimas.