Anglų kalbos idioma „verkti vilkas“ reiškia skambėti klaidingai arba prašyti pagalbos, kai pagalbos nėra. Sakymas, kad kažkas šaukė vilką, taip pat reiškia, kad niekas neatsakys į asmens prašymus padėti, jei asmeniui kada nors iš tikrųjų prireiktų pagalbos dėl melagingų pranešimų praeityje.
Frazės cry wolf kilmė yra vienoje iš Ezopo pasakų, pavadintų „Berniukas, kuris šaukė vilką“ arba „Berniukas ir vilkas“. Pasakose, kurias Ezopas surinko 5-ojo amžiaus Graikijoje, buvo pasakojamos istorijos, mokančios moralės pamokas, parodydamos blogo jų veikėjų elgesio pasekmes. Savo pasakų pabaigoje Ezopas tiksliai papasakojo, kokia buvo moralinė jo pasakos prasmė. Moralas paaiškinamas taip, kad melagiais netikima net tada, kai jie sako tiesą.
Pasakojime berniukas siunčiamas saugoti avių, tačiau jam nuobodu. Jis linksminasi šaukdamasis pagalbos, sakydamas, kad tarp avių yra vilkas. Kaimo žmonės sureaguoja kiekvieną kartą, kai berniukas šaukia vilką, tik suvokdami, kad berniukas vėl sugalvoja pranešimą apie pavojų ir juokiasi iš jų, atsakydami į jo melagingus pavojaus šauksmus.
Galiausiai tarp avių tikrai patenka vilkas, o berniukas apsiverkia vilku. Tačiau iki šiol kaimo gyventojai nepaiso berniuko pagalbos šauksmų, manydami, kad jis vėl sugalvoja istoriją iš nuobodulio. Berniuką ir avis užpuola vilkas ir nužudo, nes dėl melagingo pranešimo praeityje berniukui niekas neatsako.
Tik 1692 m. pasakėčia pirmą kartą buvo papasakota anglų kalba Rogerio L’Estrange vertime. Pasakos populiarumui augant ir vis daugiau žmonių sužinojus istoriją apie mažą berniuką, kuris verkė vilkas, dauguma šią frazę būtų supratę kaip įspėjimą neskambinti klaidingų pavojaus signalų arba suprastų, kad verkti vilku reiškia, kad kažkas melagingai pasakė. ataskaita. Tikėtina, kad idioma į populiariąją kalbą pateko XIX amžiuje.
Ir fabula, ir frazė vis dar vartojamos šiuolaikinėje kultūroje. Pasaka skaitoma ir pasakojama vaikams, siekiant išmokyti juos apie netiesos sakymo pasekmes. Ši frazė taip pat buvo pritaikyta pavadinimams ir nuorodoms literatūroje ir muzikoje.