Teisėje terminas „vykdymo laikas“ daugiausia reiškia tris teisines sąvokas. Bendrojoje teisėje vykdymo laikas dažnai reiškia teismo sprendimo įsiteisėjimą arba rašto, įgaliojantį pareigūną vykdyti teismo sprendimą, išdavimą. Sutarčių ir paveldėjimo teisės aktuose šis terminas paprastai reiškia momentą, kai teisinis dokumentas patvirtinamas atliekant visus būtinus formalumus. Baudžiamojoje teisėje „vykdymo laikas“ reiškia neteisėtos veikos atlikimo laiką. Rečiau tai taip pat gali reikšti laiką, kai įvykdoma mirties bausme nuteistas kalinys.
Bendrojoje teisės praktikoje yra įprasta, kad teismas priima sprendimą, dėl kurio reikia atlikti tam tikrus veiksmus. Šis veiksmas gali būti toks pat paprastas kaip skolos, baudos ar mokesčio sumokėjimas arba toks pat sudėtingas kaip reikalavimas inventorizuoti visus asmeninius daiktus, juos įvertinti ir parduoti aukcione prieš dalijant pajamas. Kai teismo įpareigoti asmenys įvykdo teismo reikalavimus, sprendimas ar nutartis laikomas įvykdytu.
Kai kuriais atvejais teismo įsikišimas yra būtinas norint įvykdyti įsakymus, pvz., priverstinį nuosavybės atėmimą arba iškeldinimą. Pavyzdžiui, pareigūnui gali tekti eiti ir paimti asmeninį daiktą arba priverstinai išvežti ką nors iš savo namų. Kai taip nutinka, vykdymo laikas reiškia laiką, per kurį buvo atliktas veiksmas.
Sutarčių teisės arba paveldėjimo teisės srityse šis terminas labiau reiškia dokumento ar susitarimo įteisinimo ir įteisinimo procesą. Paveldėjimo įstatyme nustatyta, kad testamentas yra vykdomas, kai visi reikalingi parašai, inicialai, liudytojų parašai ir notaro patvirtinimai yra tinkamai pritvirtinti prie dokumento, kaip reikalaujama pagal jurisdikcijos, kurioje jis buvo sudarytas, įstatymus. Sutarčių teisėje šios sąvokos reikšmė panaši. Kai dvi ar daugiau šalių ar asmenų sudaro teisinę sutartį, abi šalys turi atitikti tam tikras sąlygas, kad dokumentas būtų teisėtas ir privalomas. Jei vykdymo metu buvo įvykdyti visi reikalavimai, dokumentas laikomas teisėtu ir privalomu.
Baudžiamosios teisės srityje šis terminas yra platesnis. Baudžiamieji advokatai vartoja šį terminą apibūdindami, kada buvo atlikta neteisėta veika. Rečiau tai gali būti nurodoma nurodant laiką, kai kalinys buvo arba bus nubaustas mirtimi dėl nuosprendžio, kurį reikia įvykdyti.
Koncepcija yra svarbi, nes daugelis įstatymų priklauso nuo konkrečių aplinkybių tuo metu, kai pasirašoma sutartis ar atliekamas veiksmas. Pavyzdžiui, nepilnamečiai negali sudaryti privalomų teisinių sutarčių be tėvų sutikimo. Tai reiškia, kad jeigu asmuo kredito kortelės sutarties ar transporto priemonės pirkimo sutarties vykdymo metu nėra pilnametystės, sutartis nėra teisėta ir neįpareigojanti. Amžius ir raida nusikaltimo padarymo momentu priklauso nuo to, ar vaikas yra kaltinamas nepilnametis ar suaugęs dėl padarytų nusikaltimų. Net ir pilnamečio žmogaus psichikos veiksnumas nusikaltimo padarymo ar sutarties pasirašymo metu gali paneigti atsakomybę, pavyzdžiui, psichikos ligos ar ydos atvejais, kai padaromas nusikaltimas, arba psichikos sutrikimo ar neblaivumo atvejais, kai sutartis yra pasirašyta.