Frazė „žinok savo vietą“ gali būti naudojama įvairiais būdais. Anksčiau jis galėjo būti naudojamas kaip priemonė parodyti, kad vaikai turėtų labiau gerbti ką nors, kas turi autoritetą, pavyzdžiui, senelį ar mokytoją. Viršininkas gali pasakyti kažką panašaus darbuotojui, kuris peržengė savo ribas. Šis posakis taip pat buvo naudojamas paaiškinti kam nors, kad jis ar ji turėtų labiau stengtis neprimesti šeimininko arba nepersistengti. Nors toks naudojimas dažniausiai sukelia priekaištą, ši idioma kartais naudojama ir griežčiau arba įžeidžiančiais būdais.
Norint suprasti idiomų reikšmę, pvz., žinoti savo vietą, naudinga ištirti jų šaltinius arba ankstyvąsias reikšmes. Anksčiau buvo taikoma nykščio taisyklė, kad vaikai turi būti matomi ir negirdėti arba nekalbėti, nebent su jais būtų kalbama. Siekiant užtikrinti, kad vaikai parodytų pagarbą, buvo įgyvendintos griežtos tokios taisyklės. Pagal tokias griežtas taisykles, liepti vaikams žinoti savo vietą nebūtų neįprasta.
Šiuolaikinėse visuomenėse ši frazė kartais vartojama juokaujant apie moterišką lytį, pavyzdžiui: „Žinok savo vietą, moteris“. Alternatyva yra „žinai savo vietą; tai virtuvėje“. Tokio tipo protingi komentarai nurodo laikus, kai vyrai iš tikrųjų elgėsi su moterimis taip, lyg su jomis būtų nuosavybė. Nors toks požiūris vis dar gali būti paplitęs ir netgi priimtas kai kuriose kultūrose, kitos kultūros reikalauja, kad su moterimis būtų elgiamasi pagarbiau.
Jei jums lieps žinoti savo vietą, tai gali būti būdas pareikšti, kad turėtumėte pasiduoti kitam asmeniui. Pavyzdžiui, galite leisti vyresniam žmogui įeiti į duris prieš tai padarydami. Galite užleisti savo vietą pagyvenusiam, nėščiam ar neįgaliam asmeniui. Iš esmės tai reiškia, kad ką nors iškeliate aukščiau už save arba negalvojate apie save labiau nei apie kitus žmones.
Frazė „žinok savo vietą“ taip pat gali reikšti žmogaus gyvenimo vietą. „Nesulauk įmantrių idėjų; prisimink savo vietą“. Nors daugelis šios frazės vartosenų yra gana neigiamos, yra ir teigiamų aspektų. Suradę savo vietą pasaulyje, žinodami savo vietą, žinodami, kas esate, visa tai rodo, kad turite jausmą, kur tinkate ir kuo prisidedate prie jus supančio pasaulio. Taigi, net jei daugelis vartojamų terminų turi neigiamų konotacijų, svarbu atsiminti, kad žinoti savo vietą taip pat gali būti naudinga.