Angliški posakiai, turintys ne pažodinę, simbolinę reikšmę, dažnai vadinami idiomomis. Idiomų reikšmė dažnai gali būti siejama su tikromis arba išgalvotomis istorijomis, kuriose yra kokia nors įsimintina frazė ar simbolis. Idioma „skambink katę“ arba „skambink katę“ yra vienas iš tokių pavyzdžių, nes jis nurodo mokomąją pasakėčią. Viename lygyje frazė naudojama, kai sėkmingai atliekama sunki užduotis. Tačiau platesne prasme ši idioma – kaip ir pasaka, kuri ją įkvėpė – įspėja, kad reikia veikti prieš mąstant arba tinkamai apsvarstyti visas plano ar galimybės puses.
Posakis varpas katė greičiausiai kilęs iš pasakos, sukurtos apie viduramžius, kuri dažnai vadinama „Varpas ir katė“. Istorijoje katė grasina pelėms, kai mažesni padarai sugalvoja, kaip sustabdyti savo priešą. Kai pasiūlomas planas, apimantis varpelio pritvirtinimą ant katės kaklo, įspėjantį apie katės buvimą, grupė sujaudinta idėja. Tačiau nė viena iš pelių nenori būti ta, kuri atliktų užduotį.
Pasakos yra išgalvotos pasakos, skirtos pamokyti ar išmokyti moralės. Šioje pasakėčioje dėstoma pamoka susijusi su realių tikslų išsikėlimu susidūrus su sudėtingomis kliūtimis. Nors pelių apskaičiuota idėja skambėjo gerai, jos įgyvendinimas pasirodė per sunkus.
Kalbant apie idiomų reikšmę, skambinti katei reiškia atlikti sunkią užduotį. Todėl tam tikra prasme šis posakis siūlo idealizuotą pasakėčios pamokos išpildymą. Jei sudėtinga užduotis atliekama sėkmingai, pradinė idėja greičiausiai buvo gerai apgalvota ir įgyvendinta realistiškai mąstant apie galimas nesėkmes.
Istoriškai posakis varpas katė dažnai buvo taikomas politinei suirutei. Pavyzdžiui, kilni asmenybė, sėkmingai vadovavusi maištui, buvo pravardžiuojama katės varpeliu. Kai kurie mokslininkai šią frazę taip pat naudojo kaip demokratijos ir kitų politinio valdymo formų palyginimo tašką.
Katės varpelis taip pat gali būti naudojamas daugelyje asmeniškesnių situacijų. Didelis karjeros siekis, pavyzdžiui, tapti profesionaliu sportininku ar žinomu mokslininku, gali būti vertinamas kaip katės šaukimas dėl tikslo sudėtingumo ir daugybės kliūčių, kurios gali trukdyti jį įgyvendinti. Užduotis, susijusi su tam tikru pavojaus ar neapibrėžtumo laipsniu, pavyzdžiui, pakilimas iki aukšto kalno viršūnės, taip pat galėtų atitikti šį posakį, jei užduotis bus sėkmingai atlikta. Net užmezgimas ar išlikimas asmeniniuose santykiuose su dideliais asmenybės skirtumais, klasių skirtumais ar kitomis panašiomis kliūtimis gali būti vertinamas kaip sėkmės istorija arba katės skambutis.