Žema įtampa reiškia elektros maitinimo šaltinius, kurie gamina palyginti mažą galią. Pavyzdžiui, pagrindinės elektros paskirstymo linijos laikomos aukšta įtampa, o žemos įtampos sistemos apima tokius dalykus kaip apšvietimas ar durų skambučiai. Šios sistemos naudoja specialius transformatorius, kad sumažintų pagrindinį maitinimo šaltinį iki žemesnės įtampos. Visos šios sistemos kelia žymiai mažesnę traumų ar mirties riziką nei tradicinės arba aukštos įtampos sistemos.
Kiekviena šalis elektros galios lygiams nustatyti taiko savo standartų rinkinį. Tiek tarptautiniai, tiek Didžiosios Britanijos standartai mano, kad kintamoji srovė, mažesnė nei 50 voltų, arba nuolatinė srovė, mažesnė nei 120 voltų, yra žema įtampa. Jungtinėse Valstijose (JAV) nėra konkretaus žemos įtampos standarto, tačiau aukšta įtampa apibrėžiama kaip bet koks maitinimo šaltinis, didesnis nei 600 voltų. Palyginimui, JAV standartinis buitinis elektros lizdas tiekia 120 voltų.
Visos aukštos įtampos sistemos yra ypač pavojingos ir kelia didelę elektros smūgio ir elektros lanko atsiradimo riziką. Žemos įtampos sistemos kelia tam tikrą smūgio pavojų, bet mažai arba visai nekelia elektros lanko pavojaus. Itin žema įtampa kelia nedidelę smūgio ar lanko atsiradimo riziką, todėl ji yra saugiausia iš visų maitinimo šaltinių tipų.
Pagrindinis pranašumas, susijęs su žemos įtampos laidais, yra tai, kad jie yra daug saugesni nei tradiciniai laidų laidai. Pavyzdžiui, žemos įtampos apželdinimo šviestuvai galiniame kieme kelia daug mažesnę traumų ar mirties riziką nei standartinių elektros linijų tiesimas namo sienose. Padidėjęs šių sistemų saugumas taip pat reiškia, kad montavimo standartai yra ne tokie griežti. Tai pašalina poreikį laidoti linijas arba naudoti brangius vamzdžius daugelyje programų.
Paprastam vartotojui žemesnės įtampos sistemas montuoti taip pat daug lengviau. Vėliau jas galima palyginti lengvai modifikuoti, todėl naudotojai gali daug geriau valdyti pagrindines namų maitinimo sistemas. Šiuolaikiniai LED arba halogeniniai šviestuvai yra skirti dirbti su žemesnės įtampos transformatoriais, kaip ir dauguma durų apsaugos ir techninės įrangos sistemų.
Vienas iš pagrindinių mažesnės įtampos trūkumų yra tai, kad šviestuvai turi būti montuojami arti maitinimo šaltinio arba transformatoriaus. Laidų eigos ilgis yra gana ribotas, tačiau tai turės mažai įtakos daugeliui kasdienių šios technologijos pritaikymų. Žema įtampa turi būti naudojama tik mažose elektros sistemose ir gali būti netinkama komerciniams ar didelio masto elektros projektams. Kai kurie žmonės kritikuoja, kad tokio tipo laidai laikui bėgant taip pat yra mažiau patvarūs, nes trūksta vamzdžių ir kitų apsauginių įtaisų.