Dažnas nitritų ir leukocitų šlapime kaltininkas yra šlapimo takų infekcija (UTI), kuri įsiveržia į inkstus ir šlapimo pūslę. Šlapimo leukocitų aptikimas šlapimo tyrimo metu taip pat gali rodyti rimtas sveikatos būkles, tokias kaip sisteminė raudonoji vilkligė (SRV), prostatos problemos ir šlapimo obstrukcija. Nėščios moterys kartais gali išskirti leukocitų ir baltymų pėdsakus šlapime be didelio rūpesčio.
Leukocitai yra baltieji kraujo kūneliai, apsaugantys organizmą nuo infekcijų ir tam tikrų ligų. Baltieji kraujo kūneliai šlapime nustatomi matuojant leukocitų esterazės kiekį šlapime. Esterazė yra fermentas, kurį gamina baltieji kraujo kūneliai, ir tai yra leukocitų nustatymo veiksnys. Teigiami leukocitų esterazės testai paprastai yra UTI rodikliai.
Moterys daug dažniau patiria UTI nei vyrai. Dažnos UTI, sukeliančios abiejų lyčių leukocitus šlapime, yra cistitas ir žarnyno bakterija, vadinama Escherichia coli. Cistitas yra šlapimo pūslės infekcija; kartais šis terminas vadinamas šlapimo pūslės uždegimu, kurį sukelia bakterinė infekcija. Pielonefritas yra UTI, pažeidžianti inkstus ir galinti tapti pavojinga gyvybei, jei negydoma. Šios UTI paprastai gydomos antibiotikais, kol infekcija nebebus.
Kai kuriems vyrams gali pasireikšti ūminis arba lėtinis prostatitas, kuris yra prostatos uždegimas, sukeliantis šlapinimosi sunkumą ir skausmą. Abiem atvejais leukocitai nustatomi šlapimo tyrimo metu. Ūminį ir lėtinį bakterinį prostatitą greičiausiai sukelia daugybė bakterijų, sukeliančių UTI arba lytiniu keliu plintančią ligą (LPL). Lėtinio nebakterinio prostatito priežastis nėra iki galo žinoma, tačiau kai kurie ekspertai spėja, kad gali būti kalta uždegiminė būklė.
Nesant UTI, leukocitai šlapime kartu su baltymais ir eritrocitais gali rodyti vilkligę, kuri yra SRV komplikacija. Lupus nefritas yra lėtinė uždegiminė inkstų liga, kuri gali pažeisti inkstus ir galiausiai sukelti inkstų nepakankamumą. Norint tinkamai diagnozuoti būklę, būtina atlikti šlapimo tyrimą ir inkstų biopsiją. Gydymas apima imunosupresantus, tokius kaip kortikosteroidai, ir dietos apribojimus, ribojančius baltymų, kalio ir natrio vartojimą.
Kitos pagrindinės leukocitų, nesusijusių su UTI, priežastys yra šlapinimosi kliūtys ir nėštumas. Šlapimo obstrukcija gali būti naviko arba inkstų akmenų pavidalu. Inkstų akmenligės atveju leukocitų buvimas šlapime rodo uždegimą, o ne infekciją. Leukocitų pėdsakai nėščioms moterims, nesant cistito ar kitų UTI būklių, gali rodyti makšties sekreto užteršimą.